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Podcast - Femmes et hommes ont-ils le même cerveau?
"Sans l'éducation et le formatage de la société, est-ce que, oui ou non, il y a une différence entre le cerveau des femmes et celui des hommes?", demande Lisa, auditrice du podcast Le Point J. Décryptage.
A la naissance, les cerveaux masculins et féminins sont très similaires et seulement 10% des connexions neuronales sont établies à ce stade. "Il semblerait qu'il y ait une toute petite part d'inné et que la plupart de nos capacités cérébrales sont acquises à travers l'éducation et l'expérience, qui jouent un rôle essentiel dans le 'câblage' du cerveau", explique Joëlle Schwarz, sociologue et épidémiologiste qui dirige l’unité "santé et genre" à Unisanté.
"Au niveau fondamental, les cerveaux masculins et féminins sont bien plus similaires que différents", confirme Sivaniya Subramaniapillai, chercheuse en neurosciences au CHUV et à l'Université de Lausanne, qui s’intéresse au vieillissement cérébral chez les femmes et les hommes. Cependant, il existe des différences importantes dans les systèmes hormonaux qui peuvent influencer différemment le vieillissement cérébral des hommes et des femmes.
Au 19e siècle, des théories basées sur le volume et le poids des cerveaux ont conduit à des conclusions biaisées affirmant une supériorité intellectuelle masculine et blanche
Historiquement, on a toujours essayé d'établir des différences entre le cerveau de l'homme et de la femme. "Les théories du 19e siècle reflètent un savoir situé, construit par des scientifiques hommes blancs ayant accès à un certain niveau d'éducation", explique Joëlle Schwarz.
Ensuite, l'imagerie par résonance magnétique (IRM) a révolutionné la compréhension du cerveau en révélant sa plasticité. La plasticité cérébrale montre comment les connexions neuronales évoluent selon les activités et les expériences individuelles. Ainsi, par exemple, les zones du cortex responsables de la représentation spatiale sont plus développées chez les chauffeurs de taxi expérimentés.
Peut-on développer notre côté empathique ou notre capacité à se représenter dans l’espace? Pourquoi la maladie d'Alzheimer touche-t-elle davantage les femmes?
>> Ecouter l'épisode du Point J en entier :
Juliane Roncoroni et l'équipe du Point J
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