La psilocybine des champignons hallucinogènes réduit efficacement l'anxiété et la dépression

La psilocybine, lorsqu'elle est administrée sous supervision médicale, possède un potentiel thérapeutique indéniable, montrent deux études parues dans Nature Mental Health et dans l'American Journal of Psychiatry. L'accompagnement psychothérapeutique est également très important.

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Une ou deux doses de psilocybine [lire encadré] peuvent améliorer la santé mentale de personnes atteintes de cancer: anxiété, dépression, pensées obsessionnelles étaient réduites de manière significative, tout comme la colère envers les autres et les symptômes physiques associés à la détresse psychologique.

Des améliorations qui pouvaient durer jusqu'à six mois avec une psychothérapie, ce qui est "bien au-delà de ce que nous avons compris jusqu'à présent", souligne le coauteur principal de l'étude, le docteur Petros Petridis, professeur adjoint au département de psychiatrie de l'Ecole de médecine Grossman de l'Université de New York (NYU).

La psilocybine modifie l'humeur et, dans cette étude, elle ne semblait pas causer de paranoïa durable, de psychose ou de peur profonde, comme une phobie. Une preuve supplémentaire, par conséquent, que cette substance peut être administrée "en toute sécurité sous étroite surveillance médicale", précise le coauteur Stephen Ross, qui est notamment directeur associé au Centre de médecine psychédélique NYU.

Mieux accepter ses pensées et ses émotions

Dans la seconde étude, une autre équipe de la même école a découvert que la thérapie à la psilocybine pouvait également améliorer la santé mentale de personnes souffrant de troubles liés à la consommation d'alcool.

Par rapport au groupe recevant un placebo, les personnes traitées à la psilocybine se sont révélées nettement moins impulsives, déprimées et vulnérables qu'elles ne l'étaient avant la thérapie. Dans le même temps, patientes et patients sont devenus plus "ouverts", c'est-à-dire qu'ils acceptaient mieux leurs pensées et émotions. Ces changements ont été observés sept mois après administration de la deuxième dose de psilocybine.

"L'impulsivité étant depuis longtemps liée à la fois à la consommation excessive d'alcool et à la rechute après le traitement, les changements de personnalité provoqués par la psychothérapie assistée par la psilocybine peuvent aider les personnes qui se remettent d'une dépendance à l'alcool à rester résistantes aux facteurs de stress internes et externes connus pour déclencher la rechute", selon le coauteur principal de l'étude, Broc Pagni, chercheur postdoctoral au département de psychiatrie de l'Ecole de médecine Grossman.

Des différences entre les hommes et les femmes

Les résultats ont également montré que les hommes étaient plus susceptibles de ressentir une augmentation des émotions positives, tandis que les femmes étaient plus susceptibles de constater une augmentation de l'ouverture d'esprit. Toutefois, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comprendre les raisons de ces différences ou ce qu'elles peuvent signifier pour une personne donnée, remarque le coauteur principal, le docteur Michael Bogenschutz, directeur du Center for Psychedelic Medicine.

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Les scientifiques prévoient encore d'examiner si les changements de personnalité observés dans l'étude actuelle peuvent également se produire dans les essais de psilocybine pour les troubles liés à l'utilisation d'opioïdes.

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Stéphanie Jaquet