![Une représentation de l'exoplanète TrES-2b, découverte par la Royal Astronomical Society. [Royal Astronomical Society]](https://img.rts.ch/articles/2011/image/oiq3oc-27915016.image?w=1280&h=720 "Une représentation de l'exoplanète TrES-2b, découverte par la Royal Astronomical Society. [Royal Astronomical Society]")
Découverte d’une planète plus noire que le charbon
Une planète en orbite autour d'une étoile lointaine est plus noire que le charbon: elle reflète moins de 1% de la lumière du soleil qui l'illumine, selon une étude publiée jeudi par la Royal Astronomical Society (RAS) britannique.
Cette exoplanète (lire ci-contre), baptisée TrES-2b, qui est
de la taille de Jupiter, est composé de gaz, contrairement à la Terre ou Mars,
qui sont des planètes rocheuses, selon l'étude de la Royal Astronomical Society
(RAS) britannique.
Son orbite est proche de l'étoile GSC 03549-02811, située à
750 années-lumière dans la direction de la constellation de Draco, le dragon.
"TrES-2b a un pouvoir réfléchissant considérablement moins fort que de la
peinture acrylique noire. C'est donc vraiment un monde étranger", a
indiqué David Kipping du Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics cité dans
un communiqué de la RAS.
Repérée pour la première fois il y a cinq ans, TrES-2b
tourne autour de son étoile à une distance de cinq millions de kilomètres.
C'est très proche comparé à la distance de 150 millions de kilomètres entre la
Terre et le Soleil.
Une atmosphère à 1000 degrés !
La chaleur est telle que l'atmosphère de cette exoplanète
pourrait être chauffée à plus de 1000 degrés Celsius. Les astronomes ont
détecté la présence de matières chimiques absorbant la lumière comme du sodium
vaporisé et de l'oxyde de potassium ou de l'oxyde de titane.
Mais aucune de ces substances ne peut expliquer l'obscurité
de cette exoplanète plus forte que sur toute autre planète ou lune de notre
système solaire. TrES-2b, comme notre Lune, serait bloquée par une force
gravitationnelle qui fait qu'elle ne présente qu'une seule face à son étoile.
pbug/ats
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Qu’est-ce qu’une exoplanète ?
Une exoplanète, ou planète extrasolaire, est une planète orbitant autour d'une étoile autre que le Soleil. La plupart des exoplanètes découvertes à ce jour orbitent autour d'étoiles situées à moins de 400 années-lumière du système solaire. au cours du XIXe siècle que les exoplanètes sont devenues l'objet de recherches de quelques scientifiques.
Détecter une exoplanète de manière directe n'est pas une chose facile, essentiellement car elle ne produit pas de lumière et n'est donc pas visible. Il existe plusieurs méthodes de détection. On peut en effet déceler la présence d'une exoplanète en fonction de son transit (derrière ou devant le soleil ou toute autre étoile de l'univers), grâce aux variations du spectre lumineux émis par une étoile proche de la planète ou encore si un objet cosmique adjacent est temporairement dévié de sa trajectoire habituelle par celle-ci.