L'EPFL va développer des technologies pour lutter contre la pauvreté

Des innovations développées avec peu de moyens et qui profitent à tous ("More with less for many" - littéralement, "faire plus avec moins, pour le plus grand nombre"): c'est le pari d'un programme que l'Ecole polytechnique fédérale de Lausanne (EPFL) annonce jeudi, selon la RTS. Il s'intitule EssentialTech et vise à développer des technologies primordiales dans la lutte contre la pauvreté, mais pas seulement. La haute école y voit une source d’innovation qui offre également des possibilités insoupçonnées dans les pays industrialisés.

Des cliniques pionnières en Inde

Le premier exemple est celui des cliniques indiennes qui ont mis au point les opérations chirurgicales "à la chaîne". Tout a commencé par la cataracte: un médecin ne fait plus l'acte complet, mais un seul geste avant de passer le patient au médecin suivant. Et les résultats sont là: le prix des opérations est passé de 2000 à 200 dollars. A ce tarif, il peut y avoir également une mutualisation des coûts. Les plus fortunés des patients participent au paiement de l'opération des plus démunis. Et les chirurgiens indiens appliquent maintenant la même idée en cardiologie, avec ce constat: le taux de mortalité postopératoire est inférieur à ce qui est enregistré dans les meilleurs hôpitaux américains.

Global DiagnostiX, la radiologie simple et bon marché

Un autre exemple est le Global DiagnostiX. C'est le premier projet EssentialTech de l'EPFL: deux-tiers de l'humanité n'ont pas accès à la radiologie. La majorité des appareils achetés ou donnés dans les pays en développement ne sont pas adaptés. Global DiagnostiX est donc un appareil d'imagerie médicale digitale pour la radiographie et l'échographie, mais plus simple et moins cher que les appareils actuels - moins de 50'000 francs sur dix ans d'utilisation, au lieu d'un demi-million.

L’EPFL a déjà investi beaucoup de ressources pour lancer ce programme, avec une équipe de trois personnes aux compétences variées (business, recherche et développement, marketing) et la création d’un nouveau laboratoire conjoint au Cameroun entre EPFL et université locale.

EssentialTech doit maintenant chercher des sponsors.

Pierre Crevoisier/oang