Un astéroïde géant frôlera la Terre le 15 février
Le 15 février prochain, un astéroïde de 45 mètres de diamètre passera tout proche de la Terre. La Nasa assure toutefois qu'il n'y a aucun risque de collision avec notre planète.
Baptisé 2012 DA 14, un astéroïde détecté en février 2012, passera au plus près à 27'700 kilomètres de la Terre, soit un dixième de la distance Terre-Lune. L'événement se produira le 15 févier à 19h24 GMT dans l'est de l'océan Indien à la verticale des côtes de Sumatra en Indonésie à une vitesse de 7,8 km/seconde, selon les informations de la Nasa.
L'astéroïde de 45 mètres de diamètre et de 135'000 tonnes est le plus gros passant aussi près de notre planète jamais anticipé, souligne l'agence spatiale américaine.
Pas de risque de collision
"L'astéroïde passera à une distance remarquablement faible, mais nous comprenons suffisamment bien sa trajectoire pour conclure qu'il n'y a pas de risque de collision avec la Terre", a assuré Donald Yeomans, directeur du bureau du "Near Earth Object" (NEO) du Jet Propulsion Laboratory de la Nasa lors d'une conférence de presse téléphonique.
"En moyenne un astéroïde de cette taille s'approche aussi près de la Terre tous les 40 ans et risque d'entrer en collision avec notre planète tous les 1200 ans", a-t-il précisé.
afp/boc
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Déflagration équivalente à des centaines d'Hiroshima
Si ce corps cosmique, considéré de petite taille, devait s'écraser sur le Terre, il produirait des dommages comparables à l'astéroïde tombé en Sibérie centrale en 1908 au dessus de Toungouska, a estimé Lindsey Johnson, responsable du programme des objets proches de la Terre à la Nasa.
Selon certaines estimations, l'onde de choc était équivalente à plusieurs centaines de fois celle provoquée par la bombe d'Hiroshima et a détruit la forêt sur un rayon de 20 kilomètres.