Une fusée rejoint la Station spatiale internationale en un temps record

Une fusée Soyouz avec à son bord trois spationautes a décollé vendredi du cosmodrome russe de Baïkonour, dans les steppes du Kazakhstan. Elle doit rejoindre la Station spatiale internationale (ISS) en un temps record.

Les cosmonautes russes Pavel Vinogradov et Alexandre Missourkine et l'astronaute américain Christopher Cassidy se sont envolés à 20H43 GMT jeudi (21h43 en Suisse). Ils sont attendus à l'ISS après un peu moins de six heures de vol, selon une nouvelle procédure, alors que le voyage durait auparavant deux jours.

Ce vol "express" a été décidé après que la Russie a lancé avec succès vers l'ISS trois vaisseaux cargo Progress en août, octobre et février, qui ont rejoint la station en six heures de vol.

Effets de l'apesanteur éliminés

Le cosmonaute russe Pavel Vinogradov a déclaré lors de la dernière conférence de presse avant l'envol que la procédure "express" présentait plusieurs avantages. L'équipage sera en meilleure forme pour l'amarrage à l'ISS prévu à 02h31 GMT (03h31 en Suisse), car les spationautes "ne ressentiront pas les effets de l'apesanteur, dans la mesure où cela se produit après quatre ou cinq heures de vol".

La réduction du temps de vol permet aussi d'emporter des matières biologiques pour effectuer des expériences à bord de l'ISS, ce qui n'aurait pas été possible après un vol de deux jours, a ajouté Pavel Vinogradov.

agences/lgr