Des cellules souches embryonnaires humaines créées grâce au clonage

Pour la première fois après plusieurs tentatives infructueuses, des cellules souches embryonnaires humaines ont été créées grâce à une technique de clonage, à partir de cellules de peau.

Des chercheurs américains ont créé des cellules souches embryonnaires humaines à partir de cellules de peau en recourant à une technique de clonage, une première après plusieurs tentatives infructueuses dans le monde ces dernières années.

Sans produire de clone, ces scientifiques ont démontré pour la première fois avec leurs travaux dévoilés mercredi qu'il est possible de créer des cellules souches embryonnaires génétiquement identiques à la personne dont elles sont dérivées.

Potentiel thérapeutique énorme

Les cellules souches embryonnaires sont les seules cellules ayant la capacité de se différencier en tout type de cellules de l'organisme et de se multiplier sans limite, présentant ainsi un énorme potentiel thérapeutique.

Ces cellules sont particulièrement prometteuses pour traiter la maladie de Parkinson, la sclérose en plaques, des pathologies cardiaques et des blessures à la moelle épinière.

afp/asch

Publié le 15 mai 2013 à 22:41 Modifié le 15 mai 2013 à 22:51

Pas de clonage humain en vue

Depuis la naissance de la brebis Dolly en 1996 au Royaume-Uni, qui fut le premier animal issu du clonage, les chercheurs ont cloné quelque 20 espèces différentes dont des chèvres, des vaches et des lapins, mais jamais des singes ou des primates dont la biologie de reproduction est plus complexe.

Toutefois, cette dernière avancée n'ouvre pas pour autant la voie vers un éventuel clonage humain, insiste Dan Dorsa, directeur de recherche à l'Université de la santé et des sciences d'Oregon.

"La fragilité des cellules humaines comme le montre cette dernière recherche est un obstacle important qui empêcherait probablement le développement de clones", précisent les scientifiques.

Plusieurs années de recherche sur des singes utilisant cette technique n'a jamais permis de cloner ces primates et "cela serait aussi probablement la même chose avec des humains".

Il reste beaucoup de chemin

Tout en relevant "qu'il reste encore beaucoup de chemin à faire avant de développer des traitements à base de cellules souches embryonnaires sûrs et efficaces", l'auteur de cette percée scientifique, le Dr Mitalipov de l'Université de la santé et des sciences d'Oregon, estime "que cette avancée représente un pas important dans la création de cellules souches pouvant être utilisées en médecine régénérative".

Un autre avantage présenté par cette recherche est qu'elle n'utilise pas d'embryons fertilisés pour obtenir des cellules souches. Cette approche soulève d'importantes questions éthiques puisque l'embryon est détruit dans le processus.