La NASA fête le premier anniversaire de Curiosity sur Mars
Cela fait un an que le robot Curiosity de la Nasa explore Mars. Ses recherches ont permis d'établir que la planète rouge a été propice à la vie microbienne.
La sonde américaine Curiosity, robot le plus sophistiqué à explorer Mars, fête ce mardi sa première année sur le sol martien.
De la taille d'un petit 4X4 et doté de dix instruments, Curiosity a pu établir pour la première fois que Mars fût propice à la vie microbienne dans son lointain passé, remplissant ainsi le principal objectif scientifique de la mission d'au moins deux ans qui sera sans doute prolongée.
190 gigabits de données
"Les succès de Curiosity comme son amarsissage spectaculaire et ensuite ses résultats scientifiques ouvrent la voie à plus d'explorations dont l'envoi d'astronautes sur un astéroïde et Mars", estime le patron de la Nasa, Charles Bolden.
Pendant cette première année, Curiosity a transmis sur la Terre plus de 190 gigabits de données, l'équivalent de 45'600 chansons stockées dans des MP3 ainsi que 36'700 images. Et il n'a parcouru qu'un kilomètre et demi depuis son arrivée.
afp/fb
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Mars propice à la vie microbienne
Les caméras de Curiosity ont détecté des agglomérats de cailloux et gravier formés par l'écoulement d'eau dans ce qui fut le lit d'une ancienne rivière.
L'analyse des roches a permis de trouver de l'argile qui se forme au contact de l'eau et de déterminer que cette eau n'était pas salée, ni trop acide pour empêcher la vie.
Direction le Mont Sharp
Ces dernières semaines, le robot a repris la route vers le mont Sharp, principal cible d'exploration de la mission. Ce périple prendra plusieurs mois.
Le pied du mont Sharp suscite un grand intérêt en raison de différentes couches sédimentaires qui pourraient permettre de dater les périodes durant lesquelles Mars était propice à la vie.