Trois nouvelles espèces de vertébrés découvertes en Australie

Conrad Hoskin, de la James Cook University, et une équipe du National Geographic, ont exploré le plateau de Cape Melville, un relief dans le nord de l'Australie fait de roches de granit empilées sur des centaines de mètres qui reste mal connu et difficile d'accès.

Parmi ses découvertes, le scientifique a ajouté à la classification des espèces vivantes un gecko longiforme pourvu d'une queue plate et d'une paire d'yeux globuleux.

Le petit reptile, endémique d'Australie, a été baptisé Saltuarius eximius (ce qui signifie exceptionnel en latin). Il mesure une vingtaine de centimètres et serait un survivant de temps immémoriaux où la forêt tropicale couvrait une surface importante du socle australien.

Nouvelle espèce de lézard à peau dorée

Les scientifiques ont également identifié une nouvelle espèce de lézard à peau dorée qui peuple les sols mousseux de la forêt tropicale, et une grenouille qui se réfugie dans le dédale de roches où les températures sont fraîches et l'air saturé d'humidité.

L'équipe devrait repartir à Cape Melville dans quelques mois pour tenter de recenser d'autres espèces inconnues parmi les populations d'escargots, d'araignées et peut-être aussi de petits mammifères.

afp/vtom