Possible vie extraterrestre dans un océan sur une lune de Saturne
Des microbes d'origine extraterrestre pourraient être découverts dans un océan caché d'une lune de Saturne, selon une annonce de chercheurs de la NASA jeudi.
Un océan caché sous la surface d'une lune de Saturne, Encelade, pourrait abriter une vie microbienne extraterrestre, ont annoncé jeudi des scientifiques de l'agence spatiale américaine (NASA).
"Cette découverte change notre point de vue quant aux "zones habitables" à l'intérieur de notre système solaire et dans les systèmes planétaires appartenant à d'autres étoiles", a expliqué la cheffe du projet Cassini à la NASA.
![Illustration de la Nasa, montrant le probable intérieur d'Encelade, une lune de Saturne. Au sud, un océan entre la couche de glace extérieure et le coeur minéral de la lune. [Nasa, JPL, Caltech - AP Photo]](https://img.rts.ch/articles/2014/image/lz4ha2-27861024.image?mw=1280 "Illustration de la Nasa, montrant le probable intérieur d'Encelade, une lune de Saturne. Au sud, un océan entre la couche de glace extérieure et le coeur minéral de la lune. [Nasa, JPL, Caltech - AP Photo]")
Les premières mesures ont été effectuées sous la surface du pôle sud de cette lune glacée par la sonde Cassini.
Océan enveloppé d'une couche de glace
Les astronomes avaient évoqué la possibilité de l'existence d'un tel océan sous-terrain dès 2005, après que de la vapeur a été détectée s'échappant de plusieurs trous près du pôle sud de cette lune.
Les chercheurs estiment que cet océan large d'environ 500 kilomètres est enveloppé d'une épaisse couche de glace cristallisée.
afp/kkub
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