![Dernier développement de la conquête spatiale, le tourisme de l'espace semble promis à un bel avenir. Réservés pour l'instant à une clientèle fortunée - 20 millions de dollars pour rejoindre la station ISS à bord du vaisseau spatial Soyouz - ces voyages pourraient se démocratiser. De nouvelles compagnies pourraient effectivement lancer des vols "charter". Virgin Galactic, par exemple, du milliardaire anglais Richard Branson planifie d'envoyer en orbite 500 passagers par an, pour des vols de 3 à 4 minutes. Malgré un coût encore élevé (200'000 USD pour les premiers vols, 30'000 USD pour les suivants), elle a déjà enregistré plusieurs centaines de réservations. [Keystone]](https://img.rts.ch/decouverte/dossiers/2011/image/oi0lfz-27858323.image?w=1280&h=720 "Dernier développement de la conquête spatiale, le tourisme de l'espace semble promis à un bel avenir. Réservés pour l'instant à une clientèle fortunée - 20 millions de dollars pour rejoindre la station ISS à bord du vaisseau spatial Soyouz - ces voyages pourraient se démocratiser. De nouvelles compagnies pourraient effectivement lancer des vols \"charter\". Virgin Galactic, par exemple, du milliardaire anglais Richard Branson planifie d'envoyer en orbite 500 passagers par an, pour des vols de 3 à 4 minutes. Malgré un coût encore élevé (200'000 USD pour les premiers vols, 30'000 USD pour les suivants), elle a déjà enregistré plusieurs centaines de réservations. [Keystone]")
Les premiers touristes de l'espace décolleront d'ici la fin de l'année
La compagnie de tourisme spatial Virgin Galactic a annoncé jeudi avoir signé un accord avec les autorités américaines, qui lui permettra de transporter des passagers dans l'espace.
Les autorités américaines et Virgin Galactic, la compagnie de tourisme spatial fondée par Richard Branson, ont annoncé jeudi avoir signé un accord pour transporter des passagers dans l'espace, dans des vols commerciaux.
L'accord passé avec l'Agence fédérale américaine de l'aviation (FAA) détaille comment de futurs vols dans l'espace, lancés depuis la base américaine de Virgin Galactic au Nouveau Mexique, pourront cohabiter avec le trafic aérien habituel.
Le groupe avait besoin de cet accord pour lancer des vols commerciaux dans l'espace, pour lesquels plus de 600 personnes ont déjà acheté leur billet, à 250'000 dollars l'unité.
Premiers vols d'ici à la fin de l'année
Outre Richard Branson lui-même, des célébrités comme Leonardo DiCaprio ont déjà réservé un billet.
L'accord annoncé jeudi est intervenu quelques heures avant que le principal rival de Virgin dans les vols spatiaux, la société SpaceX fondée par le milliardaire américain Elon Musk, ne dévoile son nouvel appareil baptisé Dragon V2 (lire SpaceX dévoile le Dragon qui enverra les astronautes américain sur l'ISS).
afp/fb
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