Le groupe américain Google prévoit de dépenser plus d'un milliard de dollars (près de 900 millions de francs) dans une flotte de satellites destinés à étendre l'accès à internet à des zones reculées de la planète, a indiqué dimanche le Wall Street Journal.
Le projet, dont les détails restent à fixer, démarrerait avec 180 petits satellites en orbite à des altitudes plus basses que les satellites ordinaires, et pourrait ensuite s'étendre, ont indiqué des sources proches du dossier au journal.
Montgolfières et drones
Google a déjà effectué des tests dans le passé pour un projet baptisé "Loon", où des montgolfières servent de relais pour apporter internet dans des régions en étant dépourvues.
Le géant du web américain avait également annoncé mi-avril l'achat, pour un montant non divulgué, du fabricant de drones Titan Aerospace. Ce dernier a conçu des prototypes qui fonctionnent à l'énergie solaire et sont capables de se maintenir pendant 5 ans à quelque 20 km d'altitude.
afp/ptur