Deux satellites européens Galileo lancés depuis la Guyane française
Une fusée Soyouz a décollé vendredi de Kourou, transportant deux satellites Galileo, qui permettront à l'Europe d'accélérer le déploiement de son système de navigation concurrent du GPS américain.
Deux satellites européens Galileo ont été lancés vendredi à 12h27 depuis la Guyane française par une fusée Soyouz. L'envoi, prévu jeudi, avait été reporté à cause de la météo.
Pour son neuvième lancement depuis la Guyane française, en Amérique du Sud, le mythique lanceur russe emporte une charge de quelque 1,6 tonne au décollage. Il doit placer les satellites sur une orbite circulaire à 23'522 km d'altitude au terme d'une mission de trois heures et 48 minutes, précise la société Arianespace.
Système de navigation européen
Une dizaine de minutes après le décollage, le troisième étage du lanceur s'est séparé de l'étage supérieur Fregat, qui renferme les deux satellites, puis allumer son propre moteur pour atteindre une orbite de transfert au-dessus de la Terre.
Si tout se passe comme prévu, Galileo Sat-5 et Sat-6 s'ajouteront aux quatre satellites déjà déployés pour valider le système de navigation voulu par la Commission européenne pour concurrencer le GPS américain.
afp/jgal
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Un déploiement progressif
Les quatre premiers satellites "tests" ont été construits par un consortium mené par EADS Astrium Allemagne et assemblés à Rome par Thales Alenia Space.
Vingt-deux de ces satellites complémentaires, dont ceux qui seront lancés jeudi, ont été confiés à la PME OHB en Allemagne. Deux satellites supplémentaires doivent être lancés fin 2014.
La constellation Galileo se déploiera ensuite progressivement, avec six à huit engins lancés chaque année par les fusées Soyouz et Ariane 5 depuis Kourou, tandis que les éléments du réseau au sol seront mis en place.
A terme, le système Galileo devrait compter 30 satellites au total.