En fondant, les glaciers menacent de relâcher les polluants qu'ils stockaient
La fonte des glaciers liée au changement climatique menace de relâcher dans l'environnement des polluants d'origine industrielle qu'ils ont stockés. Une étude soutenue par le Fonds national de la recherche scientifique a analysé le cas des biphényles polychlorés sur une période allant de 1940 à 2002.
Les chercheurs ont mesuré pour la première fois les concentrations des biphényles polychlorés (BPC) dans le glacier du Fiescherhorn. Les BPC appartiennent à la classe des polluants organiques persistants.
Multiplication des polluants
Beaucoup utilisées dans les transformateurs et les condensateurs, ces substances ont été limitées en Suisse dans les années 1970 déjà mais complètement interdites dans le monde en 2004.
Les mesures effectuées sur la glace du Fiescherhorn montrent qu'entre 1940 et 1970, la concentration a été en moyenne multipliée par huit. Dans la glace plus récente, la concentration est redescendue aux environs des valeurs de 1940, indique vendredi l'Institut Paul Scherrer.
ats/fxl