![Le premier vaisseau automatique ATV, le "Jules Verne", en mars 2008. [NASA]](https://img.rts.ch/articles/2015/image/ksm915-27846146.image?w=1280&h=720 "Le premier vaisseau automatique ATV, le \"Jules Verne\", en mars 2008. [NASA]")
L'Europe ne ravitaillera plus la station spatiale internationale
C'est la fin d'une aventure spatiale européenne de plus de vingt ans. Le cinquième et dernier vaisseau qui servait à ravitailler la station spatiale internationale s'est autodétruit dimanche, au-dessus du Pacifique.
Le cinquième et dernier vaisseau automatique ATV (Véhicule de Transfert Automatique) qui servait à ravitailler la station spatiale internationale (ISS), s'est autodétruit dimanche au-dessus du Pacifique sud.
Le vol de retour vers la Terre a marqué la fin d'une aventure spatiale européenne de plus de vingt ans.
Lancé à grande vitesse, ce vaisseau de 20 tonnes, grand comme un autobus londonien à deux étages, s'est désintégré en rentrant dans l'atmosphère. Les débris restants sont tombés dans une zone inhabitée du Pacifique sud.
Autres sources de ravitaillement
Lancé en 1995, le programme ATV a permis de produire cinq gros vaisseaux ravitailleurs qui se sont tous arrimés avec succès à l'ISS de façon totalement automatique et avec une extrême précision.
L'ISS dispose d'autres sources de ravitaillement: le cargo russe Progress - l'un d'eux doit arriver très prochainement -, le japonais HTV. Il y a aussi les vaisseaux américains Dragon (SpaceX) et Cygnus (Orbital Sciences).
agences/fb
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2,4 milliards d'euros
Le coût du programme ATV est estimé à 2,4 milliards d'euros.
Mais les cinq ATV ont permis de payer la contribution européenne à l'exploitation de l'ISS jusqu'en 2017.
En échange, les Européens peuvent faire voler des astronautes et conduire des expériences à son bord.
Le tweet d'adieu de l'astronaute Sam Cristoforetti
Good bye #ATV5! Arrivederci ATV5! pic.twitter.com/q9FOcwUOh7
— Sam Cristoforetti (@AstroSamantha) 15 Février 2015