Quatre satellites lancés pour étudier le champ magnétique terrestre
La Nasa a lancé avec succès jeudi soir 4 vaisseaux spatiaux destinés à étudier les interactions entre les vents solaires et le champs magnétique terrestre qui peuvent perturber les télécommunications.
La fusée Atlas V de la société américaine United Launch Alliance transportant les quatre satellites empilés les uns sur les autres a décollé de son pas de tir de la station de l'Armée de l'Air de Cap Canaveral en Floride à 22h44 locales (03h44 en Suisse vendredi) comme prévu.
Les quatre satellites ont été déployés les uns après les autres du deuxième étage du lanceur une heure 45 minutes après le lancement, a indiqué la Nasa.
Observations 3D en direct
Ce quartet de vaisseaux spatiaux de 1,2 tonne chacun volera en formation pyramidale, ce qui permettra d'obtenir des observations en trois dimensions et en temps réel.
Les satellites recueilliront des données sur les interactions, mal comprises, entre les vents solaires et la magnétosphère terrestre à environ 60'000 km de la Terre. Cette mission de 1,1 milliard de dollars doit durer deux ans pour étudier ce phénomène.
afp/sbad
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La reconnexion magnétique
Le champ magnétique de la Terre protège normalement de ces particules mais quand il y a des éruptions solaires de forte puissance, il se produit un phénomène dit de reconnexion magnétique dans la magnétosphère terrestre responsable des aurores boréales mais aussi des orages magnétiques pouvant perturber le fonctionnement des satellites de communications et le réseau électrique.
"La reconnexion magnétique est l'un des facteurs les plus importants dans les phénomènes météorologiques spatiaux", a souligné Jeff Newmark, directeur par intérim de la division d'héliophysique de la Nasa.