![La découverte d'outils de plus de 3,3 millions d'années a été faite dans la région du lac Turkana, au nord-ouest du Kenya. [AFP]](https://img.rts.ch/articles/2015/image/h2h22t-27834689.image?w=1280&h=720 "La découverte d'outils de plus de 3,3 millions d'années a été faite dans la région du lac Turkana, au nord-ouest du Kenya. [AFP]")
Découverte d'outils humains fabriqués il y a 3,3 millions d'années
La découverte au Kenya d'outils humains vieux de 3,3 millions années, annoncée dans Nature mercredi, recule de 700'000 ans l'apparition des premiers outils de pierre taillée.
La découverte, faite à l'ouest du lac Turkana au Kenya, révolutionne les connaissances sur l'évolution: à ce jour, les plus anciens instruments, découverts en Ethiopie, dataient de 2,5 millions d'années.
Ces vestiges sont également 500'000 ans plus anciens que les premiers restes du genre Homo, notre ancêtre direct. "Notre découverte montre qu'un autre genre d'hominidé, peut-être une forme d'australopithèque plus ancienne, avait déjà toutes les capacités cognitives et motrices nécessaires à la fabrication d'outils", explique Sonia Harmand, de l'Université Stony Brook, chargée de recherche au CNRS français.
Capacités de fabrication
Jusqu'à maintenant les scientifiques considéraient que les Australopithèques étaient capables d'utiliser des outils, mais incapables de les fabriquer. "Notre découverte réfute l'hypothèse de longue date selon laquelle Homo habilis a été le premier fabricant d'outils", poursuit celle qui codirige le West Turkana Archaeological Project.
![L'un des outils de pierre retrouvé par les archéologues au Kenya. [KEYSTONE]](https://img.rts.ch/articles/2015/image/f7f7dq-27834688.image?mw=1280 "L'un des outils de pierre retrouvé par les archéologues au Kenya. [KEYSTONE]")
gax/afp
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"Enclumes" et "lames"
Les nouveaux instruments mis au jour sont en majorité des blocs de lave, lourds et volumineux servant d'enclume, des percuteurs, des éclats ou des nucléus (des blocs de pierre débités pour produire des éclats ou des lames). Selon le CNRS, la grande variété des objets trouvés montre clairement que l'intention de ces hominidés était de créer des outils.
"L'idée que les outils ont servi à découper de la viande (pour les éclats tranchants) ou à avoir accès à la moëlle des os (pour les plus gros blocs) est la plus conventionnelle", souligne Sonia Harmand du CNRS. "Mais à ce stade de nos recherches, il est trop tôt pour en dire plus".
Lucy sur la liste des candidats
Pour la chercheuse Sonia Harmand, "notre découverte correspond également chronologiquement à Lucy, puisque ce célèbre fossile d'Australopithecus afarensis est daté autour de 3,2 millions d'années. Lucy pourrait donc figurer parmi la liste des candidats potentiels."