L'origine du virus Zika viendrait d'Asie, selon une analyse génétique
Le virus du Zika apparemment responsable de la flambée d'infections à Rio de Janeiro en 2015 serait similaire à une souche asiatique, selon une analyse génétique publiée mardi.
La souche asiatique aurait pu être apportée par des athlètes des îles du Pacifique fin 2014, selon des chercheurs, qui ont examiné dix échantillons pris au hasard sur 119 personnes dont l'infection a été confirmée par des tests de laboratoire. Ils ont constaté des similarités entre la souche brésilienne du virus et un génotype asiatique.
Les scientifiques ont également pu déterminer que le virus circulait déjà en janvier 2015 à Rio. Cette observation suggère que le virus brésilien a pu être apporté pendant le sixième championnat du monde de canoë-kayak en août 2014, expliquent-ils dans leur étude publiée par la revue américaine PLOS Neglected Tropical Diseases.
Risque de propagation durant les JO
Des équipes de Nouvelle-Calédonie, des Iles Cook et de Pâques ont participé à ce championnat. Le virus Zika était présent en 2014 dans ces régions.
Les chercheurs mettent également en garde contre le risque que l'épidémie de Zika s'étende encore plus pendant les jeux Olympiques de Rio cet été.
afp/fme
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Un voyageur de Polynésie française
Selon une autre étude publiée fin mars dans la revue américaine Science, le Zika serait entré encore plus tôt sur le continent sud-américain. Elle articule les six derniers mois de 2013 et suggère qu'il aurait été amené par un seul voyageur dans un avion en provenance de Polynésie française ou d'Asie du Sud-est, selon le séquençage du génome de plusieurs virus.
Deux études précédentes avaient quant à elles daté l'arrivée du Zika à 2014, au moment de la Coupe du monde de football au Brésil. C'est dans ce pays, frappé par la plus grande épidémie du virus, que le premier cas avait été détecté en mai 2015.