![Le virus Zika s'est essentiellement propagé via des moustiques Aedes aegypti. [EPA/LEONARDO MUNOZ]](https://img.rts.ch/articles/2016/image/k9kywz-27807705.image?w=1280&h=720 "Le virus Zika s'est essentiellement propagé via des moustiques Aedes aegypti. [EPA/LEONARDO MUNOZ]")
Un clone américain du virus Zika pour accélérer la découverte d'un vaccin
Des chercheurs américains ont créé un clone du virus Zika qui pourrait accélérer les recherches en cours pour mettre au point un vaccin et un antiviral, selon un article publié lundi dans la revue Cell Host and Microbe.
L'avancée potentielle devrait aussi aider les virologues à déterminer si les souches actuelles du virus Zika connaissent des mutations leur permettant de se propager plus rapidement et de provoquer des symptômes plus sévères.
"Le nouveau clone du Zika - qui s'ajoute à la mise au point d'un modèle mathématique des infections transmises par les moustiques et d'un modèle animal de recherche, en l'occurrence des souris - représente une avancée importante pour déterminer pourquoi ce virus est responsable de malformations graves comme la microcéphalie du foetus", estime Pei-Yong Shi, professeur à l'University of Texas Medical Branch, un des principaux auteurs de ces travaux. Selon lui, "ce nouveau clone représente une étape cruciale pour mettre au point un vaccin et un antiviral contre le Zika".
Essai clinique en septembre
L'Institut américain des allergies et des maladies infectieuses (NAID) va démarrer un essai clinique de phase 1 en septembre avec un vaccin expérimental anti-Zika pour tester son innocuité.
afp/gax
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"Urgence médicale mondiale"
L'Organisation mondiale de la santé (OMS) a déclaré en février le Zika comme étant une urgence médicale mondiale, alors que le virus se propageait rapidement en Amérique du Sud, surtout au Brésil.
Dans ce pays, le nombre de cas de microcéphalie a nettement augmenté, avec 1271 enfants nés avec des malformations cérébrales depuis le début de l'épidémie actuelle en 2015.