![Le Bigelow Expandable Activity Module, ou Beam, est un module gonflable de la Station spatiale internationale (ISS). [NASA]](https://img.rts.ch/articles/2016/image/8qnack-27811731.image?w=1280&h=720 "Le Bigelow Expandable Activity Module, ou Beam, est un module gonflable de la Station spatiale internationale (ISS). [NASA]")
Un module gonflable dans l'espace, le test réussi de la NASA
La NASA a réussi samedi à gonfler et à pressuriser un module gonflable expérimental, qui est amarré à la Station spatiale internationale (ISS), après l'échec d'une première tentative jeudi.
Après plus de sept heures d'efforts minutieux, le module connu sous le nom de "Bigelow Expandable Activity Module" ou Beam s'est déployé sans problème, atteignant une longueur de 170 centimètres à 16h10 (20h10 GMT).
Le Beam fait partie d'expériences de la NASA pour tester des habitats gonflables, qui sont plus légers et moins encombrants et qui pourraient un jour être utilisés sur Mars ou la Lune.
Une journée pleine de succès avec le gonflement du premier habitacle humain gonflable ayant jamais été déployé dans l'espace
Lorsque le module a été complètement gonflé, l'astronaute Jeff Williams, qui a procédé à cette délicate opération, a ouvert huit réservoirs d'air à l'intérieur du module, le pressurisant à un niveau proche de la station spatiale.
Les astronautes vont à présent procéder à des tests pour vérifier si le module ne présente pas des fuites d'air et se livrer à d'autres tâches préparatoires avant d'y entrer pour la première fois dans environ une semaine.
ats/lgr
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Le volume d'une petite chambre
Le Beam, d'une masse de 1,4 tonne, mesure quatre mètres de long sur 3,23 mètres de diamètre quand il est entièrement gonflé avec de l'air respirable. Son volume est ainsi multiplié par 4,5 ce qui procure un espace de 16 mètres cubes, soit l'équivalent d'une petite chambre.