Un premier mammifère disparaît à cause du réchauffement climatique
Le changement climatique semble avoir précipité l'extinction d'un rongeur australien, selon une étude scientifique. Il s'agirait de la 1ère espèce de mammifère disparue sous l'effet du réchauffement global.
D'importantes recherches ont été réalisées sur la petite île sablonneuse de Bramble Cay, dans le détroit de Torrès qui sépare l'Australie de la Papouasie-Nouvelle-Guinée. Mais les scientifiques n'ont trouvé aucun spécimen du melomys rubicola, un petit rongeur, dont cette langue de sable est le seul habitat connu.
La submersion de l''îlot et la perte d'habitat pour les rongeurs sont "très probablement" la raison expliquant cette disparition, affirment les auteurs de cette étude réalisée par le département de l'environnement du Queensland et par l'université du Queensland.
Seul rongeur de la barrière de corail
"Les changements climatiques provoqués par l'homme (sont) la cause profonde de la disparition du melomys de Bramble Cay", explique l'étude.
Le melomys rubicola était considéré comme le seul mammifère endémique de la grande barrière de corail. Il avait été découvert en 1845 par les Européens. Mais plus aucun spécimen de ce rongeur n'a été vu depuis 2009.
ats/rens
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