![La réplique d'un mammouth, dans une musée de Coblence, en Allemagne. [Thomas Frey]](https://img.rts.ch/articles/2016/image/3dql1l-27807499.image?w=1280&h=720 "La réplique d'un mammouth, dans une musée de Coblence, en Allemagne. [Thomas Frey]")
Les derniers mammouths d'Alaska sont morts de soif il y a 5600 ans
Un des derniers groupes de mammouths laineux de la planète est apparemment mort de soif il y a 5600 ans. Ils auraient été exterminés par la montée des eaux des mers autour de l'île où ils vivaient, selon des chercheurs.
Les chercheurs ont travaillé sur l'île Saint-Paul, endroit isolé au sud-ouest de l'Alaska, qui faisait jadis partie de la partie émergée du détroit de Béring reliant le continent américain à l'Asie.
Les eaux ont progressivement entouré ces terres qui sont devenues une île il y a environ 14'000 ans. Elle fait aujourd'hui 110 km2.
Un scénario similaire serait possible
Aucun humain ne vivait dans cette région à l'époque selon les scientifiques, qui ont collecté des sédiments dans le lit de l'un des rares lacs d'eau douce pour tenter de comprendre ce qui était arrivé aux mammouths.
A l'aide d'analyses au carbone 14 notamment, ils ont été en mesure de déterminer quand ces animaux ont disparu.
L'étude, publiée lundi dans la revue Proceedings of the National Academy of Sciences, met en garde sur le fait qu'un scénario similaire pourrait mettre en péril la survie des habitants et des animaux de certaines îles dans les années à venir en raison du réchauffement climatique et de la montée des océans.
afp/kg
Publié