Installation d'une place de parking dans l'espace par des Américains
Deux astronautes américains ont débuté vendredi une sortie dans l'espace pour préparer la Station spatiale internationale à l'arrivée de vaisseaux privés, en leur installant une place de parking.
Jeff Williams, 58 ans, et Kate Rubins, 37 ans, se sont mis à l'oeuvre sans perdre de temps. Leur mission du jour: équiper le module "Harmony" d'un nouveau port d'attache destiné aux vaisseaux privés qui achemineront les futurs équipages vers l'avant-poste orbital dans les prochaines années.
Cet adaptateur, sorte d'anneau d'un mètre de profondeur par 1,60 mètre de largeur, a été construit par Boeing.
Parcage automatique
La Nasa qualifie cet équipement de "portail métaphorique vers le futur" qui permettra l'arrimage d'une nouvelle version de vaisseaux américains habités, la première depuis la fin du programme des navettes en 2011.
Il servira en particulier à accueillir le CTS-100 Starliner de Boeing et le Crew Dragon de SpaceX.
Cette pièce permettra notamment aux futurs vaisseaux de venir "se garer" automatiquement, sans l'aide du bras télémanipulateur de la station, et les vaisseaux pourront se connecter à l'ISS pour partager données et électricité.
afp/pym
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