Les trois chercheurs à l'honneur "ont amené les systèmes moléculaires vers des états où, remplis d'énergie, leurs mouvements peuvent être contrôlés", a expliqué le jury Nobel.
"Le moteur moléculaire se trouve aujourd'hui au même stade que le moteur électrique dans les années 1830, lorsque les scientifiques exposaient des manivelles et des roues, sans savoir que cela mènerait aux trains électriques, au lave-linge, aux ventilateurs et aux mixeurs", a ajouté le jury.
Près d'un million de francs de récompense
Le Nobel de chimie est la troisième récompense décernée cette année après la médecine lundi et la physique mardi. Il est accompagné d'une dotation de 8 millions de couronnes suédoises (environ 912'000 francs suisses).
Suivront le prix Nobel de la paix vendredi puis, lundi, le prix de la Sveriges Riksbank en sciences économiques en mémoire d'Alfred Nobel, ou prix Nobel d'économie, et jeudi prochain le Nobel de littérature.
>> Retour sur les prix Nobel de cette année : Le point sur les prix Nobel 2016 décernés à Stockholm
ats/kg