![Plus de 20'000 éléphants ont été massacrés pour leur ivoire l'an dernier. [AFP - Thomas Dressler / Biosphoto]](https://img.rts.ch/articles/2016/image/q2ws6s-27797861.image?w=1280&h=720 "Plus de 20'000 éléphants ont été massacrés pour leur ivoire l'an dernier. [AFP - Thomas Dressler / Biosphoto]")
Éclaircie pour les éléphants avec l'interdiction de l'ivoire en Chine
La Chine va interdire tout commerce et transformation de l'ivoire dans le pays d'ici fin 2017, a annoncé vendredi son gouvernement. Cette décision pourrait "changer la donne", selon les défenseurs des éléphants.
"Afin de mieux protéger les éléphants et mieux combattre les trafics, la Chine va arrêter peu à peu la vente et la transformation à des fins commerciales d'ivoire et d'objets en ivoire" d'ici fin 2017, a indiqué le gouvernement du régime communiste. Seule exception: les ventes aux enchères d'antiquités en ivoire.
Une première vague d'ateliers et de vendeurs devront cesser leurs activités dès le 31 mars, a-t-il précisé.
20'000 éléphants massacrés par an
L'ivoire est très recherché en Chine, où il peut atteindre jusqu'à 1050 euros le kilo et est considéré comme le symbole d'un statut social élevé. La forte demande du pays alimente le massacre de dizaines de milliers de pachydermes africains.
Selon les associations de protection de la nature, plus de 20'000 éléphants ont été massacrés pour leur ivoire l'an dernier et des chiffres similaires ont été avancés les années précédentes. Seuls 415'000 éléphants subsistent encore, selon le Fonds mondial pour la nature.
afp/vtom
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Décision saluée par le WWF
Le WWF s'est félicité de la décision chinoise, saluant "le calendrier déterminé de la Chine pour sauver les éléphants de l'extinction".
L'organisation souhaite que Hong Kong, territoire chinois doté d'une large autonomie et de ses propres lois, arrête à son tour le commerce de l'ivoire d'ici 2021.