![D'une taille de près de 2 mètres, les oviraptorosaures étaient pour la plupart couverts de plumes. [Raul Lunia]](https://img.rts.ch/articles/2017/image/3gywmk-26010948.image?w=1280&h=720 "D'une taille de près de 2 mètres, les oviraptorosaures étaient pour la plupart couverts de plumes. [Raul Lunia]")
Certains dinosaures étaient couvés comme des poussins, selon une étude
Malgré leurs 100 kilos, les oviraptorosaures, dinosaures à plumes, couvaient leurs oeufs à une température semblable à celle des poules, selon une étude publiée mercredi dans la revue Palaeontology.
Appartenant au groupe des théropodes, les oviraptorosaures pouvaient atteindre 1,50 m à 2 mètres. Dotés d'un bec robuste et coiffés d'une crête, ils étaient pour la plupart couverts de plumes.
Ces ancêtres des oiseaux gagnent aujourd'hui une nouvelle caractéristique aviaire: ils incubaient leurs oeufs par transfert de chaleur (entre 35 et 40 degrés) entre leur corps et la couvée.
"C'est vraiment une température bien au-dessus des températures moyennes ambiantes, donc cela prouve qu'il s'agissait de couvaison", a expliqué Romain Amiot, paléontologue français et coauteur de l'étude parue dans la revue Palaeontology.
Pas de généralisation
Selon l'équipe franco-chinoise, ces résultats prouvent aussi que ces dinosaures étaient à sang chaud et que leur température était aussi élevée que la température d'incubation.
Mais cette stratégie de reproduction ne peut être généralisée à tous les dinosaures. "On imagine mal un diplodocus s'allonger sur sa couvée sans éclater ses oeufs", explique Romain Amiot.
ats/kg
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