![Le décollage de la fusée Longue Marche-4C de la base de Xichang, en Chine. [Keystone - Cai Yang/Xinhua via AP]](https://img.rts.ch/articles/2018/image/nc3cbw-27762751.image?w=1280&h=720 "Le décollage de la fusée Longue Marche-4C de la base de Xichang, en Chine. [Keystone - Cai Yang/Xinhua via AP]")
La Chine envoie un satellite explorer la face cachée de la lune
La Chine a lancé lundi un satellite relais destiné à établir une communication entre la Terre et une sonde lunaire qui va explorer la face cachée de la Lune. Pékin prévoit d'envoyer à terme un homme sur la Lune.
Le satellite a été lancé à 05h28 (23h28 dimanche en Suisse) par une fusée Longue Marche-4C de la base de Xichang, dans le sud-ouest du pays, a rapporté l'agence officielle Chine Nouvelle.
Il s'agit d'une "étape-clé pour que la Chine atteigne son objectif d'être le premier pays à envoyer une sonde atterrir sur la face cachée de la Lune et l'explorer", a déclaré le directeur du projet.
Puissance spatiale
Baptisé "Queqiao" ("Pont de pie"), le satellite va se placer en orbite à environ 455'000 kilomètres de la Terre et sera le premier satellite de communication au monde à opérer à cet endroit, précise l'agence de presse chinoise.
La Chine veut devenir une puissance spatiale. Elle investit des milliards d'euros dans ses programmes spatiaux, dirigés par l'armée, pour tenter de rattraper l'Europe et les Etats-Unis d'ici 2030. Elle a prévu de débuter l'année prochaine la construction de sa propre station spatiale habitée.
ats/vtom
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