![Des dunes de méthane, susceptibles d'avoir été créés par des vents, ont été découvertes sur Pluton. [NASA]](https://img.rts.ch/articles/2018/image/8p3e0o-27756120.image?w=1280&h=720 "Des dunes de méthane, susceptibles d'avoir été créés par des vents, ont été découvertes sur Pluton. [NASA]")
Des dunes de glace de méthane ont été découvertes sur Pluton
Planète la plus éloignée du système solaire, Pluton est recouverte de dunes de glace de méthane. Ces dernières ne peuvent être formées que par des vents, ce qui est surprenant pour cette planète "naine" à l'atmosphère ultra-légère.
La pression atmosphérique à la surface de Pluton est 100'000 fois inférieure à celle de la Terre. Il y fait environ une température de -230 degrés, les astronomes pensaient donc qu'elle était trop faible pour que des vents puissent s'y former.
Mais les clichés pris par la sonde New Horizons, lancée par la Nasa en 2006 et qui a survolé Pluton en 2015, ont permis à une équipe de chercheurs de découvrir des dunes près d'une chaîne de montagnes.
Vents de 40km/h
"La source probable des grains de la dune est la glace de méthane portée par les vents depuis les montagnes", expliquent les scientifiques dans un article publié jeudi dans la revue Science. "Mais on ne peut exclure que ce soit de la glace d'azote".
Les vents souffleraient à une vitesse approximative de 30 à 40 km/h. Les dunes elles-mêmes se répartissent sur une zone d'environ 7 km de longueur. Sur la Terre, la formation de dunes de sable n'est possible qu'avec des vents forts.
ats/mcat
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