![L'incroyable flair des chiens sert à détecter des maladies humaines. [medicaldetectiondogs.org.uk]](https://img.rts.ch/info/2018/image/ajh8ck-27752069.image?w=1280&h=720 "L'incroyable flair des chiens sert à détecter des maladies humaines. [medicaldetectiondogs.org.uk]")
Le puissant flair des chiens utilisé pour détecter le paludisme
Des chercheurs britanniques ont entraîné des chiens à repérer le paludisme chez des enfants qui n'en ont pas encore les symptômes. Les animaux devaient renifler des chaussettes.
On savait que les chiens pouvaient sentir chez les humains les signes de certains cancers. Désormais, ils arrivent à repérer le paludisme – maladie aussi connue sous le nom de malaria.
Des chercheurs du Royaume-Uni et des experts de l'ONG Medical Detection Dogs en Gambie ont mené l'expérience: pendant des mois, des chiens ont été entraînés à s'immobiliser lorsqu'ils reniflaient une chaussette contaminée.
Les chaussettes provenaient d'enfants de Gambie, dont une partie d'entre eux avaient été testés positifs pour le parasite du paludisme mais n'avaient pas de fièvre.
70% de réussite
Les chiens ont correctement détecté 70% des chaussettes d'enfants infectés par le bacille, qui génère une odeur distincte sur la peau humaine. Le super odorat canin parvient à la sentir, même si ce ne sont que des traces sur une chaussette.
ats/sjaq
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Détection rapide et bon marché
Le but de cette technique est d'avoir un test de détection rapide, peu cher et non invasif pour détecter le paludisme, maladie transmise par des moustiques infectés. Le nombre annuel de morts est estimé à 445'000 dans le monde. Selon l'Organisation mondiale de la santé, le nombre de cas a augmenté ces dernières années.
Selon Steven Lindsay, entomologiste à l'université de Durham et auteur principal de l'étude, la technique pourrait un jour être utilisée "aux points d'entrées dans les pays, de la même façon que les chiens sont dressés pour détecter des fruits, des légumes ou des drogues dans les aéroports".