Une nouvelle espèce de piranha végétarien nommée "Sauron"

Les scientifiques ont baptisé cette espèce Myloplus sauron. Ils estiment que sa forme ronde, ses nageoires rouges et sa longue rayure noire rappelaient l'oeil de Sauron, le "Seigneur des ténèbres" et antagoniste de la célèbre saga fantasy du Britannique J.R.R. Tolkien.

Cette nouvelle espèce, découverte et nommée par des scientifiques qui cherchent à étendre la connaissance des communautés de poissons du fleuve Amazone, possède des dents semblables à celles des humains, adaptées à son régime alimentaire végétal.

Même s'il est très proche du piranha – carnivore –, il est mieux connu sous le nom de "pacu" qui désigne les parents végétariens de ce poisson d'eau douce.

L'existence de Myloplus sauron a été révélée avec la publication d'une étude lundi dans la revue Neotropical Ichthyology, centrée sur les piranhas amazoniens et les espèces qui leur ressemblent – difficiles à distinguer, car ils changent d'apparence au cours de leur vie.

Nombreuses espèces inconnues

Son auteur Rupert Collins, l'un des principaux spécialistes des poissons au Musée d'histoire naturelle de Londres, a participé à la description de cette nouvelle espèce. "Dès que mes collègues ont suggéré le nom de ce poisson, nous avons su qu'il lui convenait parfaitement", a-t-il rapporté dans un communiqué.

Enormément d'espèces faisant partie de la faune et de la flore amazonienne n'ont pas encore été découvertes par les scientifiques. "Nous savons peu de choses sur de nombreux animaux avec lesquels nous partageons notre monde, même des choses aussi élémentaires que leur apparence et l'endroit où ils vivent", a souligné Rupert Collins.

Myloplus sauron vit uniquement dans le bassin du fleuve Xingu, un affluent brésilien de l'Amazone contenant plus de 600 espèces de poissons, dont 70 qui n'existent nulle part ailleurs dans le monde. Selon des estimations, 42% des poissons du fleuve Amazone sont toujours inconnus de la science à ce jour.

ats/vajo