Le variant muté pourrait devenir majoritaire dès février en Suisse

Les nouveaux variants du Covid-19 inquiètent les experts. La tendance est à la hausse pour les contagions au virus muté, a indiqué jeudi devant la presse Patrick Mathys, responsable de la section Gestion de crise et collaboration internationale à l'OFSP.

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Selon lui, on relevait jeudi 114 nouveaux cas liés au variant britannique et 6 à celui d'Afrique du Sud. Trente-quatre cas ne peuvent être rattachés à l'une ou l'autre mutation.

"Ce variant est différent des précédents qui avaient été identifiés – ce n'est pas la première fois qu'un variant est découvert en Suisse et dans d'autres pays – mais celui-ci a la caractéristique d'être beaucoup plus transmissible", note Valérie d'Acremont, infectiologue à Unisanté et professeure à l'Université de Lausanne. Et d'ajouter sur le plateau du 19h30: "C'est quand même moins grave que d'être plus pathogène, c'est-à-dire de faire une maladie plus grave".

2% à 5% des échantillons

Plusieurs types de virus mutés ont été identifiés de par le monde, a rappelé Patrick Mathys. Certains se sont montrés très contagieux. Il est donc d'autant plus important de suivre de près ces variations par le séquençage et de voir quelle est la réponse du vaccin à ces mutations.

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Les cas liés aux virus mutés représentent désormais entre 2% et 5% des échantillons séquencés en Suisse, a précisé Martin Ackermann, président de la task force Covid-19. Ces chiffres se basent notamment sur des séquençages aléatoires menés dans différentes régions du pays.

La comparaison des courbes entre la Grande-Bretagne, le Danemark et la Suisse montre de fortes similitudes, avec un décalage dans le temps. Il faut s'attendre à une croissance exponentielle, avec un doublement des cas chaque semaine.

La propagation semble plus rapide: "C'est l'accélération: on pourrait tout à fait avoir une troisième vague qui serait très importante et qui serait difficile à contrôler", avance la professeure Valérie d'Acremont.

>> Ecouter les explications de Valérie d'Acremont,  infectiologue à Unisanté et Professeure à l'Université de Lausanne :

Une version amazonienne

Un autre variant du Covid-19 a été détecté récemment au Japon: il est originaire d'Amazonie et pourrait être aussi contagieux que ceux du Royaume-Uni ou d'Afrique du Sud, selon Felipe Naveca, un chercheur qui étudie les mutations observées dans le nord du Brésil.

Pour ce spécialiste de l'Institut Leonidas et Maria Deane, qui mène ses études en partenariat avec le prestigieux institut de recherches Fiocruz, il est probable que ce nouveau variant – que l'OMS a qualifié de "très préoccupant" – puisse également être combattu avec les vaccins actuels: "C'est la question que tout le monde se pose actuellement. J'ai participé récemment à une réunion de l'OMS et c'était l'un des thèmes abordés. Jusqu'à présent, il n'y a rien qui montre que ce variant puisse empêcher une réponse immunitaire après la vaccination".

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Mais est-ce possible que le variant d'Amazonie soit aussi contagieux que ceux du Royaume-Uni et d'Afrique du Sud? "Ce n'est pas encore sûr, mais c'est fort possible", répond Felipe Naveca. "On a observé de nombreuses mutations au niveau de la protéine Spike [ndlr. une pointe qui lui permet de pénétrer dans les cellules], qui ont déjà été associées à ce plus grand potentiel de transmission du virus".

Près de 66'000 vaccinations

Le développement de ces nouveaux variants rend d'autant plus nécessaire de s'engager dans la campagne de vaccination, a de son côté relevé Nora Kronig, responsable de la division internationale de l'OFSP. Le but étant toujours de protéger la population ainsi que les systèmes de santé et de diminuer les conséquences économiques et sociales.

Environ 66'000 vaccinations ont été effectuées dans les cantons jusqu'à présent, selon des estimations "embryonnaires". Un premier monitoring hebdomadaire est attendu pour mardi, a-t-elle ajouté.

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Et de rappeler que 200'000 doses du vaccin de Moderna sont arrivées en Suisse mercredi. L'idée est d'étendre la vaccination aux médecins traitants et au personnel dans les pharmacies. "Nous y travaillons activement", a-t-elle déclaré, alors que la faîtière des pharmacies suisses a affirmé jeudi être prête à participer à l'effort de vaccination et attendre le feu vert des cantons.

Selon Nora Kronig, des clarifications doivent toutefois être faites, non seulement quant au financement mais aussi par rapport à des aspects logistiques, comme le maintien à très basse température du vaccin Pfizer/BioNTech.

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Stéphanie Jaquet et les agences