Le trouble du stress post-traumatique lié à l'accouchement (TSPT-A) touche 4% à 6% des mères. Il se caractérise notamment par des flashbacks, c'est-à-dire des sensations ou images douloureuses qui reviennent spontanément en tête, par exemple la vision du bébé inerte après la naissance.
Ces fragments de souvenirs peuvent fortement perturber la vie quotidienne, mais aussi contribuer à aggraver d'autres symptômes de TSPT-A. Actuellement, les traitements sont peu nombreux et nécessitent généralement des rendez-vous répétés avec un thérapeute.
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Reconsolidation de la mémoire
Cherchant une nouvelle voie, l'équipe de recherche lausannoise s'est appuyée sur les mécanismes de reconsolidation de la mémoire, qui permettent de travailler sur le vécu traumatique d'un évènement.
L'activité thérapeutique a été proposée à 18 femmes souffrant de flashbacks réguliers et qui avaient accouché en moyenne deux ans auparavant. Elle durait environ une heure et impliquait un bref récit de l'accouchement suivi d'une session du jeu Tetris.
"Nous pensons qu'une tâche visuo-spatiale telle que Tetris permet d'éviter aux images traumatiques, que l'on retrouve dans les flashbacks, de se reconsolider en mémoire, et donc de surgir ensuite de façon intempestive à l'esprit", expliquent Antje Horsch et Camille Deforges, de l'Institut universitaire de formation et de recherche en soins CHUV-UNIL, citées mardi dans un communiqué.
Un seul rendez-vous
Les résultats de cette étude-pilote, publiés dans le Journal of Affective Disorders, montrent que les flashbacks liés à l'accouchement ont diminué de 82% suite à l'activité, et que globalement, les symptômes de TSPT-A ont diminué de 57%.
Ces travaux suggèrent qu'une simple activité sur un seul rendez-vous pourrait soutenir efficacement les femmes concernées par le TSPT-A. Plus globalement, elle pourrait aussi être bénéfique pour toute personne ayant vécu un évènement traumatique et souffrant de flashback.
Un financement du Fonds national suisse (FNS) devrait permettre à la Antje Horsch de tester cette méthode dans un essai clinique randomisé de plus grande ampleur, conclut le CHUV.
ats/cab