Le Japon autorise un test sanguin pour dépister la maladie d'Alzheimer

L'entreprise japonaise Sysmex Corporation a reçu le feu vert des autorités sanitaires du pays pour ce kit de dépistage d'Alzheimer. Elle déclare dans un communiqué sa volonté de lancer cet outil de diagnostic mini-invasif "aussi vite que possible".

Sysmex indique que son système permet de mesurer en à peine plus d'un quart d'heure le niveau d'accumulation dans le sang de la protéine bêta-amyloïde, l'un des principaux biomarqueurs de la maladie d'Alzheimer. La méthode présentée dans la revue Brain semble prometteuse.

Autres diagnostics coûteux ou invasifs

D'autres méthodes sont déjà disponibles pour diagnostiquer cette pathologie, mais elles sont généralement coûteuses ou invasives (imagerie cérébrale, ponction lombaire pour prélever du liquide céphalorachidien), alors qu'il est crucial de détecter Alzheimer le plus tôt possible pour tenter d'en freiner la progression.

D'autres tests sanguins sont en développement ailleurs dans le monde ou attendent des autorisations de mise sur le marché.

Améliorer le dépistage précoce

"Il y a un besoin urgent d'outils de diagnostic simples, bon marché, non-invasifs et facilement accessibles" pour améliorer le dépistage précoce d'Alzheimer, souligne l'ONG américaine Alzheimer's Association sur son site internet.

Dans le futur, des tests sanguins "vont très probablement révolutionner le processus de diagnostic d'Alzheimer et de toutes les autres démences", écrit-elle.

Un médicament porteur d'espoir

La maladie d'Alzheimer reste incurable à ce jour. En novembre dernier, des données cliniques supplémentaires ont cependant confirmé le potentiel d'un nouveau médicament, le lecanemab. Il permettrait de ralentir significativement le déclin cognitif de patients suivis pendant 18 mois.

Ce médicament développé par le groupe pharmaceutique américain Biogen et le japonais Eisai (lequel est par ailleurs un partenaire de Sysmex) a aussi des effets indésirables parfois sévères, mais il a été largement salué par la communauté scientifique internationale comme une avancée très prometteuse.

>>Lire: Résultats positifs confirmés pour un médicament anti-Alzheimer

Forte augmentation des cas à venir

Plus de 55 millions de personnes dans le monde souffrent de démence, un nombre qui devrait grimper à 130 millions d'ici 2050 avec l'augmentation de l'espérance de vie, selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS). La maladie d'Alzheimer représente environ 60 à 70% des cas.

La démence est un problème majeur de santé publique au Japon, le pays le plus âgé au monde (29,1% de ses habitants étaient âgés de 65 ans et plus en 2022, un nouveau record).

afp/oang