![Patientes et patients psychiatriques sont évacués vers des cliniques où ils seront assassinés dans le cadre du programme nazi d'euthanasie. Photo prise en Allemagne et datée d'environ 1942-1944. [Bundesarchiv/Holocaust Encyclopedia - encyclopedia.ushmm.org]](https://img.rts.ch/articles/2023/image/uj9kwx-27182619.image?w=1280&h=720 "Patientes et patients psychiatriques sont évacués vers des cliniques où ils seront assassinés dans le cadre du programme nazi d'euthanasie. Photo prise en Allemagne et datée d'environ 1942-1944. [Bundesarchiv/Holocaust Encyclopedia - encyclopedia.ushmm.org]")
Responsabilité massive des médecins dans les crimes nazis, selon une étude
Le corps médical a joué un "rôle central" dans les crimes des nazis, selon un rapport présenté jeudi qui appelle les médecins d'aujourd'hui à apprendre de ce passé pour s'opposer si nécessaire à des directives.
"Les crimes n'ont pas été commis uniquement par des médecins extrémistes" ou "sous la contrainte", selon les résultats de cette étude publiée dans la revue scientifique britannique The Lancet, qui balaie "les idées fausses circulant depuis longtemps" pour minimiser la responsabilité de la profession.
En 1945, de 50 à 65% des médecins allemands non juifs avaient ainsi rejoint le parti nazi. Une proportion "bien plus élevée que dans toute autre profession universitaire", selon ce document de quelque 80 pages se basant sur des sources universitaires, décrit comme "le plus complet" réalisé à ce jour "sur les atrocités commises".
Au total, les programmes eugénistes, d'euthanasie et les "expériences humaines brutales" mis en œuvres dans un cadre médical ont fait "au moins 230'000 morts", parmi les personnes handicapées, juives et déportées, dont 7000 à 10'000 enfants. Environ 300'000 stérilisations forcées ont été pratiquées.
![Cette image provient d'un film produit par le ministère de la Propagande du Reich. Sa légende: "Une conception morale et religieuse de la vie exige la prévention des maladies héréditaires." La propagande nazie visait à créer un soutien public à l'effort de stérilisation obligatoire. [US Holocaust Memorial Museum - Holocaust Encyclopedia]](https://img.rts.ch/articles/2023/image/tp527z-27649150.image?mw=1280 "Cette image provient d'un film produit par le ministère de la Propagande du Reich. Sa légende: \"Une conception morale et religieuse de la vie exige la prévention des maladies héréditaires.\" La propagande nazie visait à créer un soutien public à l'effort de stérilisation obligatoire. [US Holocaust Memorial Museum - Holocaust Encyclopedia]")
La médecine faisait partie de la recherche nazie
"Contrairement aux idées reçues", "la médecine dans l'Allemagne nazie n'était pas une pseudo-science" et la "recherche nazie" est parfois "devenue partie intégrante du canon de la connaissance médicale", note le rapport.
![Une illustration de "Topographische Anatomie des Menschen", l'atlas anatomique d'Eduard Pernkopf. Le premier volume a été publié en 1937. [MUV-Josephinum - Aquarelle: Erich Lepier (1898-1974)]](https://img.rts.ch/articles/2023/image/dv6dei-27649151.image?mw=640 "Une illustration de \"Topographische Anatomie des Menschen\", l'atlas anatomique d'Eduard Pernkopf. Le premier volume a été publié en 1937. [MUV-Josephinum - Aquarelle: Erich Lepier (1898-1974)]")
Par exemple, "la compréhension actuelle des effets du tabac et de l'alcool sur le corps a été alimentée par des recherches menées à l'époque nazie".
Certains criminels ont acquis une renommée durable après-guerre sans jamais révéler le contexte de leurs recherches, comme le recteur de l'Université de Vienne Eduard Pernkopf. Son atlas anatomique de référence, paru dans de nombreux pays et utilisé sans controverse jusque dans les années 1990, avait été réalisé à partir des cadavres de personnes assassinées.
Une fondatrice de la pédopsychiatrie, Elisabeth Hecker, a aussi été célébrée durant des décennies, l'Allemagne lui attribuant l'Ordre du Mérite en 1979, alors qu'elle a envoyé de nombreuses personnes mineures, placées sous son autorité, à la mort.
Par ailleurs, "les méthodes développées" entre 1939 et 1941 pour tuer des patientes et des patients par le gaz ont ensuite été réutilisées à très grande échelle "dans les camps d'extermination en Pologne", rappelle l'étude.
S'opposer à des directives posant des dilemmes éthiques
Auteurs et autrices recommandent que ces faits historiques soient intégrés aux cursus de formation des professionnels de santé, car il est "souvent surprenant de constater à quel point leurs connaissances" sont "limitées aujourd'hui, hormis peut-être une vague notion des expériences de Josef Mengele à Auschwitz".
>> A écouter: "Josef Mengele, l'ange de la mort", un podcast de Radio France en quatre épisodes de l'émission "Une histoire particulière" (France Culture)
![Le logo de la Commission du Lancet sur la médecine, le nazisme et l'Holocauste – preuves historiques, implications pour aujourd'hui, enseignement pour demain. [https://www.medicineandtheholocaust.com/ - The Lancet]](https://img.rts.ch/articles/2023/image/4ig1sm-27649152.image?mw=640 "Le logo de la Commission du Lancet sur la médecine, le nazisme et l'Holocauste – preuves historiques, implications pour aujourd'hui, enseignement pour demain. [https://www.medicineandtheholocaust.com/ - The Lancet]")
Mais ils vont aussi plus loin, en affirmant que ce devoir de mémoire doit permettre aux médecins d'apprendre à s'opposer à des directives posant des dilemmes éthiques. Le rapport cite les personnes soignantes encadrant les interrogatoires de terroristes, celles et ceux pratiquant le triage dans les hôpitaux lors d'afflux massifs de malades ou encadrant la fin de vie.
Cette recherche a été menée dans le cadre d'une commission Lancet qui réunissait pour la première fois une vingtaine d'expertes et experts internationaux afin d'aborder l'Histoire de la médecine.
sjaq et l'afp
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