![La microcéphalie se caractérise par un développement insuffisant du crâne et du cerveau, une affection irréversible. Elle peut être provoquée par le virus zika chez la femme enceinte. Le Brésil est le pays touché avec 1,5 millions de personnes infectées. [Felipe Dana]](https://img.rts.ch/articles/2016/image/89xl95-27797288.image?w=1280&h=720 "La microcéphalie se caractérise par un développement insuffisant du crâne et du cerveau, une affection irréversible. Elle peut être provoquée par le virus zika chez la femme enceinte. Le Brésil est le pays touché avec 1,5 millions de personnes infectées. [Felipe Dana]")
La microcéphalie liée à Zika peut se manifester dans la première année
Certains bébés infectés par le virus du Zika naissent apparemment normaux mais ont des problèmes cérébraux, et développent ensuite une tête plus petite que la normale, selon une étude publiée mardi.
Les chercheurs des Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC) se sont penchés sur 13 cas de bébés au Brésil, dont les mères avaient attrapé le Zika lorsqu'elles étaient enceintes.
"Parmi ces enfants, 11 ont développé plus tard une microcéphalie", ont noté les scientifiques. "Cette croissance anormalement lente de la tête était accompagnée par de sérieuses complications neurologiques."
Epilepsie et problèmes moteurs
Sept des 13 enfants étaient atteints d'épilepsie et "tous avaient des problèmes moteurs s'apparentant à une paralysie cérébrale", ajoute l'étude. Les nouveaux-nés, suivis durant leur première année de vie, étaient trop jeunes pour faire l'objet d'évaluations sur d'éventuels déficits intellectuels.
Les chercheurs savaient déjà que le Zika pouvait provoquer des microcéphalies, ainsi que des problèmes cérébraux même sans signe extérieur de microcéphalie. Mais ces nouveaux travaux sont les premiers à prouver un développement des symptômes après la naissance.
ats/ptur
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Fréquence inconnue
"Une microcéphalie peut ne pas être évidente à la naissance mais se développer par la suite avec des anormalités cérébrales sous-jacentes", constate l'étude. Cependant, tous les enfants nés après avoir été exposés au Zika ne développent pas de tels problèmes et les chercheurs notent que l'étude ne montre pas à quelle fréquence des microcéphalies peuvent se développer après la naissance. Les chercheurs demandent toutefois aux gynécologues de procéder à des scanners du cerveau des foetus exposés au Zika, ainsi que d'exercer un suivi médical et du développement durant les mois après la naissance.