![Un enfant en plein traitement contre un cancer dans un hôpital de Toronto en 2006. [Keystone - Aaron Harris]](https://img.rts.ch/audio/2017/image/fuzlx5-27790601.image?w=1280&h=720 "Un enfant en plein traitement contre un cancer dans un hôpital de Toronto en 2006. [Keystone - Aaron Harris]")
Les cas de cancer sont en hausse chez les enfants, prévient l'OMS
La fréquence des cancers chez les enfants a été 13% plus élevée dans les années 2000 que dans les années 1980, selon une étude de l'OMS mercredi. Une meilleure détection mais aussi aux facteurs environnementaux sont invoqués.
Entre 2001 et 2010, l'incidence des cancers chez les enfants de moins de 14 ans a été de 140 cas pour 1 million d'enfants par an, évalue une étude internationale, coordonnée par le Centre international de recherches contre le cancer (CIRC), l'agence spécialisée de l'Organisation mondiale de la santé (OMS).
Le cancer le plus répandu dans cette tranche d'âge est la leucémie (presque un tiers des cas), suivie par les tumeurs du système nerveux central (20%) et les lymphomes. Les chercheurs ont analysé environ 300'000 cas diagnostiqués dans 62 pays.
Chez les adolescents (15-19 ans), la fréquence des cancers est estimée à 185 cas pour un million de personnes chaque année.
Causes multiples
"Une partie de cette augmentation peut être due à une détection meilleure ou plus précoce", avance le CIRC, sans préciser dans quelle proportion.
Mais "des facteurs extérieurs, tels que des infections ou certains polluants présents dans l'environnement" peuvent jouer un rôle.
ats/cab
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Cause significative de décès
"Le cancer est une cause significative de décès chez les enfants et les adolescents, en dépit de son occurrence relativement rare avant l'âge de 20 ans", a souligné Christopher Wild, directeur du CIRC. Il espère que les données de cette étude aideront "à sensibiliser, à mieux comprendre et mieux combattre ce domaine négligé de la santé au début de la vie".
Les chiffres observés sont probablement encore sous-estimés, en particulier dans les pays à faibles revenus, du fait de la sous-déclaration des cas de cancer et du manque d'équipements de diagnostic, souligne aussi le CIRC.
, ajoute l'étude, publiée dans la revue britannique The Lancet Oncology.