Deuxième Noël exceptionnel en stations
Pour la deuxième année consécutive, les stations ont vécu un Noël exceptionnel. L'enneigement et les bonnes conditions météo ont attiré les skieurs et autres amateurs de glisse en masse sur les sommets.
Verbier a connu sa plus forte affluence de l'année dimanche avec
près de 15'000 personnes, a indiqué Eric Balet, directeur des
remontées mécaniques de TéléVerbier. Les records atteints l'an
dernier entre le 27 et 31 décembre 2007 sont en passe d'être
égalés.
Le pic avait été atteint le dernier jour de l'année avec 18'600
skieurs. Pour le reste, la saison 2008 fait mieux que la
précédente. «Depuis début décembre, les pré-ventes comme la
fréquentation sont en hausse en moyenne de 7 à 8 % par rapport à
2007», a poursuivi Eric Balet.
Peu d'enneigement artificiel
Les bonnes conditions météo y sont pour beaucoup. La neige
tombée tôt dans la saison reste sur les pistes grâce aux
températures basses. Le recours à l'enneigement artificiel est de
l'ordre du quart des années normales. Elle reste nécessaire au bas
des pistes et dans les «snow parc», destinés aux jeunes amateurs de
«free style».
Le constat est identique dans les Alpes vaudoises. Aux Diablerets,
les chiffres enregistrés cette année sont légèrement supérieurs à
ceux de l'an dernier. Dimanche, 4975 personnes ont pris leur billet
aux Diablerets contre 4600 le même jour en 2007, a précisé
Jean-Paul Jotterand, responsable des remontées mécaniques.
Bourrasques de foehn
Même le foehn n'a pas gêné les skieurs.
«Le foehn nous oblige à fermer en général deux à trois journées
pendant une saison», a relevé Jean-Paul Jotterand. Ce qui est
particulièrement pénalisant quand il s'agit d'une journée de grande
affluence.
Ainsi à Crans-Montana (VS), le foehn a obligé les remontées
mécaniques à ouvrir plus tard le 26 décembre et à fermer plus tôt,
a dit son directeur Arthur Clivaz. Ce qui n'empêche pas la station
de voir aussi sa fréquentation plus élevée qu'en 2007: plus de
14'500 personnes ont skié dimanche dans cette station contre 13'900
le 31 décembre 2007, journée de la plus forte affluence.
Hôtels complets
Les hôteliers affichent partout pratiquement complet. Dans
l'Oberland bernois, seuls quelques chanceux pourront encore trouver
une chambre à Gstaad, selon Kerstin Sonnekalb de l'office du
tourisme local. Les vacanciers restent en moyenne cinq jours dans
la station.
Pas de trace de crise non plus à Grindelwald, toujours dans le
canton de Berne. Les touristes ont conservé les mêmes habitudes,
selon l'office du tourisme. Les écoles de ski tournent à plein
régime et enregistrent même des records de fréquentation.
Aux Grisons, Davos comme Arosa affichent aussi complets. En Suisse
centrale, sur le domaine skiable du Titlis, l'affluence est
également record. Entre 8000 et 10'000 personnes ont emprunté
chaque jour le train Titlis Rotair la semaine dernière.
ats/cht
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Les stars aiment le Valais
Les stations valaisannes restent prisées par les stars et les politiciens.
Crans-Montana attend le Prince William et la famille du président français Nicolas Sarkozy. Roger Moore, l'ex-007, reste également fidèle à la station.
L'acteur anglais Hugh Grant et le chanteur James Blunt ont jeté pour leur part leur dévolu sur Verbier, tout comme le réalisateur français Etienne Chatilliez et Sir Richard Branson, le fondateur du groupe Virgin.
La star anglaise de la musique Liam Gallagher, du groupe Oasis, a préféré Champéry comme l'ancienne égérie de Chanel Inès de la Fressange.
Ils pourraient y croiser trois acteurs français: Michel Galabru, Thierry Lhermitte et Bernard Campan.
Les chanteurs et musiciens Phil Collins, Jon Lord de Deep Purple et Frida d'Abba devraient descendre les pistes proches du Cervin à Zermatt.
Les stars du petit écran romand, Darius Rochebin et Romaine Jean, ont opté pour Anzère.
La Suisse grelotte
Pour le troisième jour consécutif, les températures sont tombées au-dessous de zéro degré.
Berne a enregistré un record de froid pour cet hiver en plaine avec - 10 degrés.
Soleure s'est retrouvé à -9, les régions d'Aarau et de Zurich à -8. Avec -7, les régions de Bâle et de Genève ont aussi connu leur plus froide nuit de l'année, a indiqué MétéoSuisse lundi.
Jusqu'à la fin de l'année, les nuits vont rester glaciales, avec des températures de -2 à -5.
Le sud des Alpes a revêtu des allures de grand nord jusqu'en plaine pour la troisième fois depuis fin novembre. La neige est revenue en force vendredi.
La quantité de neige est deux à quatre fois supérieure à la norme.
A ce jour, le manteau neigeux oscille entre 50 et 120 cm au nord des Alpes et entre 100 et 200 cm au sud.