Seules 7,1% des rues portant le nom de personnalités honorent les femmes

Bienne et Fribourg font un peu mieux avec 9 et 10%. A titre de comparaison, Berne honore davantage les femmes : 12%. Mais le constat est là: les femmes sont largement sous-représentées.

Pour Nicole Baur, cheffe de l'Office de la politique familiale et de l'égalité du canton de Neuchâtel, cette invisibilisation des femmes sur les plaquettes de rues pose problème: "Si les femmes sont invisibles dans l'espace public, dans la société, dans la littérature, ça veut dire que les petites filles qui grandissent dans cet espace où il y a très peu de femmes ne peuvent pas se projeter dans des modèles, ne peuvent pas avoir le sentiment que l'espace public, c'est aussi pour elles."

Noms de femmes privilégiés pour les nouvelles rues

Conscientes de la problématique, plusieurs villes veulent redonner leur place aux figures historiques féminines. Quatre rues du quartier en construction de la Plaine du Loup à Lausanne porteront le nom de femmes. A Neuchâtel aussi, on privilégie les femmes quand une nouvelle rue doit être baptisée.

L'année dernière, la ville annonçait même rebaptiser l'espace Agassiz en espace Tilo Frey, première conseillère nationale neuchâteloise. Un changement de nom qui avait créé la polémique.

"On part un peu de l'idée qu'une fois qu'on honore une personnalité, la changer c'est ensuite comme si on la déclassait. Dans d'autres pays européens ça se fait assez couramment; en Suisse pas", explique Thomas Facchinetti, conseiller communal à Neuchâtel. "C'est un peu les mentalités, les usages qu'on a ici, qu'il faut respecter aussi!" Estimant que cette mentalité complique "un petit peu pour honorer les femmes dans l'espace public", le politicien souligne toutefois qu'il faut continuer à chercher des solutions, "quitte à être parfois un peu polémique".

Les femmes à l'honneur à Genève

A Genève, où seules 5,6% des rues honorant des personnalités portent le nom de femmes, le projet 100Elles veut redonner leurs places aux femmes: tous les 15 jours, quartier par quartier, des plaquettes seront apposées jusqu'au mois de juillet.

Finalement, ce seront 100 femmes marquantes de l'histoire du canton qui seront ainsi célébrées. L'association l'Escouade, à l'origine du projet, a dévoilé les dix premières plaquettes dans le quartier des Grottes: "L'idée du projet c'est d'augmenter la visibilité des femmes dans l'espace public et dans l'Histoire. Je pense que les femmes ont été oubliées et invisibilisées dans l'histoire et c'est pour ça qu'on les retrouve si peu dans les noms des rues", rappelle Myriam Gacem, membre de l'association.

La Ville de Genève participe activement à ce projet: "Nos rues, nos ruelles, nos places, nos espaces publics ont le nom d'hommes célèbres, et les femmes, à Genève comme ailleurs malheureusement, donnent le sentiment qu'elles n'ont jamais existé, qu'elles n'ont jamais fait l'histoire de la vie de notre canton, alors que c'est archi-faux!", explique Sandrine Salerno, conseillère administratives de la Ville de Genève.

Léa Jelmini/Dimitri Zufferey