Neuchâtel: ballottage général au Conseil d'Etat

Au Grand Conseil, la gauche a renforcé de deux voix sa majorité
lors des élections cantonales de dimanche à Neuchâtel. Au Conseil
d'Etat, les conditions paraissent réunies pour une élection tacite,
après le ballottage général enregistré au premier tour.

Fernand Cuche désavoué

Le mauvais score du conseiller d'Etat
sortant Fernand Cuche aura constitué la surprise des élections
organisées tous les quatre ans. Alors que son parti réalise un gain
de quatre sièges au Grand Conseil, le chef de file des Verts est
sorti au onzième rang de l'élection au gouvernement, où 30
candidats s'affrontaient au premier tour.



L'élection au Conseil d'Etat a tourné aussi au désavantage d'un
autre membre du gouvernement, Roland Debély, dont le score le place
au cinquième et dernier rang de la liste du PLR. Le candidat du Val
de-Ruz a déjà laissé entendre qu'il ne comptait pas sur le second
tour prévu le 26 avril pour sauver sa place au gouvernement.

Jean Studer en tête

Le conseiller d'Etat socialiste sortant Jean Studer est sorti en
tête du premier tour de l'élection au gouvernement. Avec 22'486
suffrages, il manque la majorité absolue pour 1200 voix. Il devance
sa collègue de parti Gisèle Ory (20'155 voix). La conseillère aux
Etats (PS/NE) devrait prendre la succession de Bernard
Soguel.



Les cinq candidats de la liste PLR réalisent un appréciable tir
groupé derrière les deux socialistes. Frédéric Hainard (14'512
voix), ainsi que Claude Nicati (12'577 voix), tous deux magistrats
de la Confédération, devraient entrer au gouvernement à la place de
Roland Debély et de la démissionnaire Sylvie Perrinjaquet.

Vers une élection tacite?

Les dirigeants du PS et du PLR n'excluaient pas dimanche en fin
d'après-midi la possibilité d'une élection tacite. Selon Eric
Flury, président du PS neuchâtelois, son parti proposera au PLR de
reconduire la formule 3 gauche et 2 droite au gouvernement, compte
tenu du renforcement de la majorité de gauche au parlement.



Les partis politiques ont jusqu'à mardi à midi - délai retenu pour
le dépôt des candidatures à un éventuel second tour - pour décider
de l'opportunité d'une élection tacite. Si elle est adoptée, cette
solution posera néanmoins un problème au PS.



Les cinq candidats de la liste socialiste ont réalisé en effet un
meilleur résultat que Fernand Cuche. Avec 10'316 voix, la députée
PS du Val-de-Travers, Johanne Lebel-Calame, devrait être élue au
Conseil d'Etat, mais le PS pourrait décider de réserver un siège
aux Verts, grands vainqueurs de l'élection au Grand Conseil.

Les Verts en force au Grand Conseil

Le succès des écologistes à l'élection au Grand Conseil
contraste avec le net recul des socialistes et a conforté la
victoire de la gauche. Celle-ci a remporté 60 sièges (+2) au
parlement cantonal, contre 55 à la droite (-2), grâce également aux
bons résultats réalisés par le POP-Solidarités.



Après publication des résultats définitifs, la répartition des
sièges au Grand Conseil se présente comme suit: Parti socialiste
(PS) 36 sièges (-5); Parti libéral-radical (PLR) 41 sièges (+1);
Union démocratique du centre (UDC) 14 sièges (-3); Verts 14 sièges
(+4); POP-Solidarités 10 sièges (+3).



La poussée des Verts et le regain électoral du POP-Solidarités ont
fait mieux que compenser la forte érosion du PS, qui perd cinq
sièges. Pour son premier test électoral depuis la fusion des
libéraux et radicaux, le PLR gagne un siège et fait figure
honorable.



La perte de trois sièges de l'UDC constitue une surprise. Le parti
enregistre un reflux de la vague qui l'avait porté au Grand Conseil
en 2005. Pour sa première participation aux élections cantonales
neuchâteloise, l'UDC avait conquis d'un coup 17 sièges au parlement
il y a quatre ans.



ats/dk/hof