Avions de combat: le calendrier sera maintenu

L'évaluation des appareils pouvant remplacer partiellement la
flotte de Tiger se poursuit. Les avionneurs français Dassault
(Rafale), européen EADS (Eurofighter) et suédois Gripen
International (Saab Gripen) mettent actuellement à jour leurs
données. L'achat de nouveaux avions devrait être inscrit au
programme d'armement 2011.



Renoncer à cette acquisition reste néanmoins une option, a indiqué
le ministre de la défense Ueli Maurer jeudi devant la presse. Bien
que sa proposition choc ait été rejetée à ce stade, le conseiller
fédéral a tenu une nouvelle fois à souligner l'état financier
critique dans lequel se trouve l'armée.



La Suisse est en queue de peloton européen en matière de dépenses
militaires: ces dernières ne représentent plus que 0,9% du PIB
contre 1,8% il y a 20 ans. Le budget du DDPS atteint quelque 3,85
milliards de francs par an.

Avions nécessaires

"Je suis persuadé que nous avons besoin de nouveaux avions de
combats". Ne serait-ce que pour assurer la sécurité de l'espace
aérien. Les Forces aériennes sont engagées plus de 400 fois par an
pour de telles missions. La question reste de savoir quand procéder
à cet achat, a souligné le conseiller fédéral.



Lundi, la commission de la politique de sécurité du National a
fait part du souhait du ministre de la défense de repousser la
décision à 2017 et l'acquisition à 2020. Car, de l'avis d'Ueli
Maurer, l'armée a aussi des besoins plus urgents. Selon le
conseiller fédéral, les moyens actuels ne suffisent plus pour
remplir le mandat initialement conféré à Armée XXI. Il faudrait de
500 à 600 millions de francs de plus par an.

Rapport attendu

Le Conseil fédéral a reconnu cette situation financière critique
et a chargé le Département fédéral de la défense (DDPS) de préparer
un état des lieux dans le cadre du rapport sur la politique de la
sécurité. Comme prévu initialement, c'est sur la base de ce
document que la décision sur l'achat de nouveaux avions tombera,
consécutivement à une note préparée par Ueli Maurer.



De nouveaux thèmes, comme les engagements à l'étranger, la
collaboration avec les cantons et l'évolution de l'armée, devront
être approfondis. Le rapport présentera aussi un état des lieux de
la menace militaire. Cette dernière est déterminante pour décider
des moyens, selon Ueli Maurer qui ne désespère pas de voir le
Conseil fédéral attribuer plus d'argent à son département. Mais il
reconnaît que la situation budgétaire de la Confédération ne permet
pas de dépenser à tout va.



ats/cab