En Suisse, la pénurie de médicaments inquiète sérieusement
Les ruptures d’approvisionnement de médicaments se suivent et s’intensifient d’année en année. La situation devient un enjeu de santé publique et ce phénomène mondial n’épargne pas la Suisse.
Il y aurait actuellement 588 médicaments en rupture d'approvisionnement en Suisse, selon Enea Martinelli, pharmacien-chef du groupement d'hôpitaux fmi (Frutigen, Meiringen et Interlaken).
Excédé par une situation de plus en plus difficile à gérer, celui-ci a créé une base de données. "Je souhaite fournir de la transparence et une vision globale", explique-t-il.
Aux Hôpitaux universitaires de Genève (HUG), un équivalent temps plein est désormais dédié à la gestion des ruptures de stock. "Nous surveillons une centaine de médicaments sur les 2000 que nous utilisons, dont 15 pour lesquels le manque serait extrêmement problématique", révèle Pascal Bonnabry, pharmacien-chef des HUG. "Ces dix dernières années, le problème a été multiplié par 20. La situation s'empire et on ne voit pas tellement le bout du tunnel", admet-il.
Annoncer les ruptures de stocks
Les substances les plus touchées par la pénurie sont notamment les antibiotiques, les analgésiques, les anticancéreux et les vaccins. Des produits en grande majorité anciens et peu chers.
La Confédération aussi surveille le phénomène et oblige depuis 2015 les entreprises du secteur à annoncer les ruptures de stocks. Cela ne s'applique toutefois qu'à une liste restreinte de substances, les médicaments dits vitaux. Une liste que certains acteurs aimeraient voir élargie: elle devrait être revue d'ici la fin de cette année.
Baisse des coûts de production
La multiplication des ruptures d'approvisionnement s'explique par les stratégies de baisses des coûts de production mises en oeuvre par les fabricants. Des choix industriels qui ont mené au fractionnement et à l'éparpillement de la chaîne de production.
La Suisse n’est plus capable de fabriquer ses propres antibiotiques et ses propres vaccins depuis 15 ans
"Dans les années 90, la production des médicaments était courante en Europe. Par la baisse des prix successives, la production s'est d'abord déplacée en Europe de l'Est, puis en Asie. La Suisse n'est plus capable de fabriquer ses propres antibiotiques, ses propres vaccins, depuis 15 ans. Nous sommes totalement dépendants de la production non-européenne", dénonce Salvatore Volante, expert en pharmacologie et en santé publique.
Selon un récent rapport français, 80% des substances actives utilisées dans des médicaments commercialisés dans l'Union européenne viennent de pays hors de l'UE. Pour la Suisse, les données manquent et l'opacité règne. Une entreprise a toutefois communiqué ses chiffres. "Chez nous, 50% des substances actives viennent de Chine ou d'Inde", explique Andreas Bosshard, directeur de Mepha Suisse.
Armée en renfort
La Confédération a mis en place des stocks obligatoires pour certaines substances. Des stocks qui ont dû être utilisés 29 fois en 2017 et 2018. Les capacités militaires de la Suisse sont même appelées à la rescousse. "La pharmacie de l'armée développe, pour certains médicaments, une production afin qu'en cas d'urgence nous puissions avoir recours à une production indigène", détaille Ueli Haudenschild, de l'Office fédéral pour l'approvisionnement économique du pays. "La situation me préoccupe parce que ces ruptures de stocks demandent beaucoup d'efforts. Mais nous ne sommes pas dans une situation dangereuse", estime-t-il.
Mais à quel prix? Les traitements de substitution sont parfois plus chers que celui en rupture, s'approvisionner à l'étranger s'avère souvent également plus onéreux. Le coût engendré par ces pénuries est difficile à calculer. Salvatore Volante ose cette estimation: "Cela va très vite se chiffrer, pour la Suisse, à environ 50 à 70 millions de francs."
La pénurie de médicaments est un problème de santé publique mondial. Aux Etats-Unis, des chiffres récents estiment que ces ruptures de stock coûtent aux hôpitaux américains 359 millions de dollars par année. "Pour faire face au problème il faudrait une coopération internationale, diversifier le nombre d'usines et rapatrier les capacités de production en Europe", estime Herbert Plagge, membre de l'Association suisse des pharmaciens de l'administration et des hôpitaux (GSASA).
Il s'agit justement de l'un des points proposés par le gouvernement français. Celui-ci a publié cet été un plan d'action pour lutter contre les pénuries d'approvisionnement, en proposant notamment de mettre en place des incitations fiscales pour les entreprises qui produisent en Europe. Une démarche dont la Suisse pourrait également profiter.
>> Les précisions dans TTC :
Natalie Bougeard/gma
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Le cas des génériques
Parmi les médicaments touchés par les pénuries d'approvisionnement, on retrouve des médicaments originaux peu chers, mais aussi beaucoup de génériques. Les génériques coûtent, en moyenne, deux fois plus en Suisse que dans les pays voisins. Le Conseil fédéral a donc proposé en août au Parlement d'introduire un système de prix de référence pour ces médicaments, ceci afin de baisser le prix de certains d'entre eux.
"Si on fait ça, alors les situations de ruptures de stock seront encore plus graves qu'aujourd'hui", réagit Andreas Bosshard, le directeur de Mepha Suisse. Cette mesure inquiète aussi les pharmaciens. Le prix des produits est un point central pour les coûts de la santé, comme l'explique Stefan Grösser, de la HES Berne, qui mène une étude sur les ruptures de stocks en Suisse: "Un des résultats de notre étude, c'est qu'on devrait regarder encore plus attentivement le prix des médicaments et la fixation des tarifs, au vu des effets qu'elles auront finalement sur le système global. Le prix, c'est le point central, le point critique du système."