Aides aux crèches: le National ne lâche pas
Le Conseil national refuse de tailler dans les aides fédérales à la création de crèches. Par 96 voix contre 89, il a maintenu mercredi à 200 millions le crédit pour les quatre prochaines années, au grand dam de l'UDC.
Aussi bien la proposition du Conseil fédéral de réduire
l'enveloppe à 60 millions de francs que le compromis du PRD (120
millions) ont échoué. Les démocrates du centre prônaient 30
millions, mais ils ont retiré cette variante lorsqu'ils ont vu
qu'elle n'avait aucune chance. Lors du vote d'ensemble, le projet a
passé la rampe par 110 voix contre 75. Le Conseil des Etats doit
encore se prononcer.
Investissement rentable
Le PDC et le camp rose-vert ont finalement réussi à imposer leur
point de vue. Pour eux, ce programme d'impulsion de huit ans répond
aux besoins actuels et profite tant aux enfants qu'aux parents et à
l'économie. Le retour sur investissement est de 3 à 4 francs par
franc investi dans les crèches, a assuré Liliane Maury Pasquier
(PS/GE) au nom de la commission.
Le fait que seuls 107, voire seulement 70, des 200 millions de
francs disponibles pour la première partie du programme devraient
avoir été dépensés ou engagés n'est pas déterminant, selon les
partisans de la variante maximale. Cela s'explique notamment par
les conditions strictes qui ont été posées pour pouvoir bénéficier
du soutien fédéral et une information lacunaire.
Aides pendant 4 ans
Ce coup de pouce prendra fin le 31 janvier 2011. Il faut donc
l'utiliser au mieux et faire le maximum durant les quatre années à
venir, a plaidé Thérèse Meyer (PDC/FR). «Ce serait malheureux de
devoir refuser des projets par manque d'argent.» Les moyens non
utilisés retournent à l'Etat.
Pour sa part, l'UDC aurait carrément voulu arrêter l'exercice
avant terme. Le programme d'aide de la Confédération a fait l'objet
de diverses critiques, mais ce parti, fidèle à son crédo en faveur
de la responsabilité individuelle et de l'initiative privée, est le
seul à avoir contesté son bien-fondé.
Le financement de crèches n'est pas une tâche de la Confédération,
d'autant moins vu le mauvais état de ses caisses, a fait valoir en
vain Marcel Scherer (UDC/ZG). Sans compter que, d'après lui, cette
évolution met en danger la famille traditionnelle. Seuls son parti
et quelques radicaux ont soutenu sa
demande de non entrée en matière, balayée par 121 voix contre
56.
ats/ruc
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Nombreuses créations de places d'accueil
Selon les estimations publiées par la Confédération, les demandes de soutien acceptées depuis février 2003 et jusqu'à fin janvier 2006 ont permis de créer 7637 nouvelles places d'accueil pour les enfants.
Leur nombre devrait avoisiner les 13'400 d'ici début 2007, soit au terme de la première partie du programme.
Il manque encore et toujours quelque 50'000 places de garde pour les bambins en âge préscolaire.
Alternative rejetée
L'alternative présentée par Markus Wäfler (PEV/ZH) a également été rejetée.
Au lieu de soutenir la création de crèches, il suggérait de verser des subsides pour 50 millions de francs aux familles à bas revenu, en complément des allocations familiales.