Le directeur de Swissmedic démissionne

Responsable du contrôle des médicaments et des produits
thérapeutiques, Swissmedic est critiqué tant par les responsables
politiques que par les professionnels de la santé. L'institut passe
pour être opaque et bureaucratique. Les derniers reproches en date
concernent sa pratique restrictive en matière d'homologation de
médicaments.

Analyse détaillée

Pour redorer le blason de Swissmedic, le Conseil de l'institut a
lancé en mai une analyse détaillée du fonctionnement de l'institut.
Devant les médias réunis à Berne, l'ancienne conseillère aux Etats
bernoise Christine Beerli a présenté les mesures décidées, «pour
permettre à l'institut de continuer d'assumer efficacement son
mandat légal».



Franz Schneller, qui dirigeait l'organisation depuis 18 mois, est
la principale victime de ce remaniement. Pharmacien, âgé de 57 ans,
il a longtemps travaillé pour la firme pharmaceutique danoise
Lundbeck en Suisse et à l'étranger. Il a également exercé la charge
de vice-président des importateurs de spécialités pharmaceutiques
(VISP). Le poste de directeur est mis au concours. Dans
l'intervalle, une partie des tâches de direction est assumée par le
directeur adjoint Hans-Beat Jenny.

Nombreux dysfonctionnements

Swissmedic rencontre des problèmes dès sa création en janvier
2002. Les critiques contre l'institut fédéral des médicaments
proviennent notamment du Contrôle des finances (CDF). Malgré les
modifications effectuées, les reproches se sont multipliés.



Le CDF soulignait dans un rapport publié en 2003 l'existence de
nombreux points faibles relevant d'une «haute priorité». Parmi les
carences observées figuraient l'absence d'une analyse fiable des
tâches incombant à l'institut. Certaines n'étaient pas remplies,
notamment dans la surveillance des produits médicaux. Le rapport
évoquait également un manque de personnel et la nécessité de se
doter d'une plateforme informatique unifiée. La collaboration avec
les cantons devait par ailleurs être améliorée.



Ces dysfonctionnements et le fait que quatre des huit
collaborateurs du service juridique de Swissmedic aient été
licenciés fin 2002 ont provoqué l'intervention de la commission de
gestion du Conseil des Etats. En septembre 2004, cette dernière a
conclu que les dysfonctionnements étaient à mettre sur le compte
d'une mauvaise préparation lors de la création de l'institut.

Pratique d'homologation contestée

Ainsi, le contrôle des médicaments impliquerait de trop nombreux
acteurs, eux-mêmes basés sur dix sites différents. Cette réalité
empêcherait l'établissement d'une culture unique d'entreprise et
d'une unité de doctrine. Le CDF a attesté un an plus tard des
«progrès significatifs» accomplis en la matière par
l'institut.



Depuis mai dernier, c'est la pratique en matière d'homologation
des médicaments qui est soumise au feu de la critique. Le principal
reproche a été émis par la commission de la santé du Conseil
national et par l'association suisse des naturopathes, qui estiment
la pratique de Swissmedic trop restrictive. L'institut éliminerait
du marché des produits thérapeutiques qui sont homologués de longue
date.



Désignée à la présidence de l'institut par le Conseil fédéral en
décembre 2005, Christine Beerli s'est donnée jusqu'à fin février
2007 pour clarifier les tâches de l'institut.



ats/kot