Neuchâtel célèbre sa nouvelle Maladière
Quelque 12'000 spectateurs enthousiastes ont assisté dimanche au match d'inauguration du nouveau stade de La Maladière à Neuchâtel. Des amateurs de football venus de tout le canton ont participé à l'événement.
Le match opposant Neuchâtel Xamax au FC La Chaux-de-Fonds,
remporté 3 à 2 par l'équipe locale, s'est déroulé à guichets
fermés. Il a donné l'occasion aux supporters de découvrir le
nouveau temple neuchâtelois du football, un bijou architectural
d'un coût de 300 millions de francs.
A la mi-temps, une grande partie des spectateurs a quitté les
gradins pour arpenter les vastes coursives extérieures abritant des
buvettes et des stands de nourriture.
Anciennes gloires
Le match d'inauguration s'est déroulé dans la bonne humeur des
retrouvailles, après trois années de travaux durant lesquels la
ville a été privée de stade. Un millier de Chaux-de-Fonniers se
sont déplacés à La Maladière pour encourager leur équipe.
Avant le match, la chanteuse Cindy a interprété sa chanson «Baby
Sexy». Puis elle a cédé la place sur la pelouse synthétique à
d'anciennes gloires du football ayant fait les belles heures de
Neuchâtel Xamax dans les années 80. Les entraîneurs Gilbert Gress
et Roy Hodgson, le gardien Joël Corminboeuf, ont suscité
l'enthousiasme du public en rappelant les émotions vécues dans
l'ancien stade de La Maladière. Le skieur Didier Cuche, médaillé de
bronze au Championnat du monde d'Are, a donné ensuite le coup
d'envoi du match arbitré par Nicole Petignat.
Gilbert Facchinetti honoré
La cérémonie officielle d'inauguration s'est déroulée dans une
des six salles de gymnastique équipant le complexe de La Maladière.
Le directeur des sports de la Ville de Neuchâtel, Pascal Sandoz, a
ému le président d'honneur de Neuchâtel Xamax, Gilbert Facchinetti,
en lui annonçant qu'une des salles du complexe porterait son
nom.
Le centre multifonctionnel de La Maladière abrite sous le terrain
de football un centre commercial qui a déjà été inauguré. Six
salles de sport et une caserne de pompiers occupent l'aile est du
bâtiment, qui inclut un parking de 900 places. Une grande fête
d'inauguration de l'ensemble du complexe est prévue en juin.
ats/het
Publié Modifié
Cérémonie officielle
En fin de matinée, près de 400 personnes avaient assisté à la cérémonie officielle d'inauguration du stade. La manifestation s'est déroulée en présence du conseiller fédéral Samuel Schmid et de Joseph Blatter, président de la FIFA, ainsi que des autorités cantonales et communales de Neuchâtel.
Le complexe sportif de La Maladière «est un nouveau lieu au service du sport et de la jeunesse en Suisse», a déclaré Samuel Schmid, chef du Département fédéral de la défense, de la protection de la population et des sports (DDPS). Il a salué le partenariat public-privé grâce auquel le projet a vu le jour.
Le président de la FIFA, Joseph Blatter, a rappelé dans son intervention le rôle social et éducatif du football. Il a salué aussi l'attitude ouverte des autorités de la ville de Neuchâtel dans son partenariat avec l'entreprise générale HRS et la Coop pour mener à bien le projet de construction du nouveau stade.