Le nombre de tests de dépistage du Covid-19 effectués stagne depuis un mois

Depuis le début de la crise sanitaire, plus de 360'000 tests ont été effectués. Au cours des cinq dernières semaines, la Suisse a pratiqué environ 5000 examens par jour en moyenne. Ce chiffre est stable, alors que l’élargissement des critères de l’OFSP visait à accroître le nombre de personnes examinées au moindre symptôme, même léger.

Une augmentation possible

A contrario, le nombre de nouvelles infections est en baisse. A ce jour, 10% de la population suisse est considérée comme positive au coronavirus. Une proportion encourageante qui signifie aussi que les 90% restants font office de terrain fertile où le virus pourrait se propager. C’est là qu’une augmentation du dépistage joue tout son rôle en attendant un éventuel vaccin.

Concrètement, augmenter le nombre de tests est parfaitement réalisable. Par exemple, aux Hôpitaux universitaires de Genève, 1500 dépistages sont possibles quotidiennement, selon Didier Pittet, chef du service de prévention et du contrôle de l’infection. Mais à l’heure actuelle, les HUG ne testent que 150 personnes par jour, et l’inventeur du gel hydroalcoolique d’ajouter avec certitude que des cas vont passer sous le radar sans effectuer plus d’examens.

Plusieurs freins

La crainte des experts est aussi que certaines personnes renoncent à se faire tester pour plusieurs raisons. A commencer par la méthode de dépistage qui consistait initialement à faire un frottis nasal relativement désagréable. La technique a évolué et les dépistages sont désormais réalisés dans la gorge, plus anodin et moins douloureux. Selon Didier Pittet, un nouveau procédé est en préparation et consiste en une douche nasale. Une technique encore plus simple et qui pourrait même être réalisée chez soi, puis envoyée par coursier.

Autre problème dissuasif, d’autant plus en cas de symptômes légers: le coût du test, évalué à près de 120 francs. Pour les cas bénins, le Conseil fédéral a prévu que les cantons prennent en charge cette dépense. Pour les personnes "à risques", nécessitant un suivi médical, c’est l’assurance maladie qui paie et donc le patient aussi en fonction de sa franchise et de sa quote-part. Le risque est que les patients minimisent leurs symptômes pour ne pas avoir à payer ces frais. Un biais créant des inégalités, estiment les cantons qui ont alerté la Confédération à ce propos.

Alexandra Richard/jfe