Faut-il protéger les grands prédateurs ou s'en méfier? La question divise en Suisse.

Mais ces alternatives ne sont pas des solutions miracle. Plusieurs incidents de promeneurs victimes de morsures de chiens de protection ont été signalés. Et même dans des espaces clôturés et surveillés, une attaque de loup n'est pas entièrement exclue.

Pour Guy Humbert, la solution des chiens n'est pas envisageable. "Quelques jours après l'attaque des loups, je suis retourné auprès du troupeau avec mon propre chien, qui n'est pas un chien de protection, et les vaches l'ont chargé. Désormais, elles l'associent au loup, il est trop tard pour introduire des chiens de protection dans ce troupeau."

L'éleveur teste donc d'autres solutions, en collaboration avec les autorités et la fondation Jean-Marc Landry. Parmi les alternatives évoquées, des clôtures électrifiées ou encore des treillis à moutons. S'il salue les efforts du canton pour l'aider dans sa démarche, il relève tout de même qu'une partie des frais reste à sa charge. "La Direction générale de l'environnement offre le matériel, mais tout le travail d'installation est à ma charge, alors que ni moi, ni mes collègues n'avons souhaité le retour du loup sur nos terres."

En Suisse romande, le lynx est particulièrement présent dans le Jura. Selon Roxane Didier, responsable cantonale de la surveillance environnementale, "la population ne semble pas craindre le lynx, qui n'a pas la réputation de 'mangeur d'hommes' du loup". Ainsi, les conflits autour du lynx ne sont pas aussi importants que ceux concernant le loup. Pourtant, précise Roxane Didier, "il y a chaque année une dizaine d'attaques de lynx attestées sur des animaux de rente, pour lesquelles les agriculteurs sont indemnisés."

>> Regarder le sujet de Couleurs locales sur la réintroduction du lynx dans l'arc jurassien :

Malgré une population stable, le lynx reste une espèce menacée. Selon François Turrian, la population des lynx est fragile pour plusieurs raisons: "premièrement, le lynx se déplace beaucoup moins que le loup, il y a moins de brassage de population et on observe des problèmes de consanguinité." Par ailleurs, il y a la mortalité routière et le braconnage. "Il y a une surmortalité de jeunes lynx, ce qui laisse penser qu'ils sont encore aujourd'hui victimes d'abattage sauvage. Mais malheureusement, même lorsque des cas sont avérés, les enquêtes n'aboutissent pas. Il y a une espèce d'omerta qui règne autour de cet animal."

Dans le Jura, Roxane Didier maintient que le braconnage n'est pas très répandu: "la probabilité d’un abattage sauvage n’est jamais nulle, mais reste très faible".

Selon Robin Poëll, porte-parole pour l'Office fédéral de l'environnement, "L'ours n'est pas présent en permanence en Suisse. Depuis 2005, un à trois jeunes mâles de la population d'ours du Trentin migrent chaque année, principalement vers le sud-est de la Suisse. Toutefois, il ne s'agit que de visites temporaires." Dernier en date, un ours avait été aperçu près du glacier d'Aletsch (VS) en juin 2019.

>> Regarder le sujet du 19h30 sur l'observation de cet ours, le 9 juin 2019 :

Malgré ces incursions discrètes, la présence de l'ours est également source d'inquiétudes. Contrairement au loup ou au lynx, l'ours peut s'avérer dangereux face aux promeneurs. Malgré cela, François Turrian, directeur romand de BirdLife et auparavant responsable du dossier grands prédateurs pour le WWF, se réjouirait du retour de ce grand prédateur, s'il venait à s'installer durablement en Suisse. "Il y a toute une partie de la population qui est prête à sortir les fusils très vite lorsqu'un ours se manifeste. Mais cela pourrait tout à fait bien se passer, comme c'est le cas en Italie voisine. Les Suisses n'ont pas la chair plus tendre que les Italiens !"

Ces dernières années, deux ours ont été abattus en Suisse sur autorisation des autorités, JJ3 en 2008 et M13 en 2013. En cause, les mêmes raisons évoquées: ces ours n'avaient plus peur des hommes, s'approchaient trop des zones d'habitation et représentaient une menace pour les habitants.

>> Regarder le reportage du 12h45 sur l'abattage de l'ours M13, le 20 février 2013 :

La cohabitation entre humains et grands prédateurs est-elle possible? François Turrian en est convaincu. "L'homme empiète beaucoup sur les territoires de la faune sauvage. Il doit aussi savoir lui laisser un minimum d'espace."