Alerté vers 19h45 dimanche, Air Zermatt "a immédiatement entamé un vol de recherche", indique lundi la compagnie.
Un hélicoptère Super Puma de l'armée suisse a également été dépêché sur place. Mais en raison de l'obscurité, du vent et du brouillard, c'est finalement par voie terrestre, à pied et en motoneige, que les secours italo-suisses sont partis à la recherche de l'appareil.
Un survivant secouru après 7 heures
Après plusieurs heures, ces derniers ont pu trouver l'épave peu avant minuit "dans la zone frontière, sur sol italien", a fait savoir Air Zermatt. A proximité des restes de l'hélicoptère, au-dessus de la station de Cervinia, à plus de 3000 mètres d'altitude dans une zone impraticable, les secours ont découvert avec surprise qu'un homme avait survécu pendant sept heures et demie. En forte hypothermie, il a été héliporté à l'hôpital de Berne. Le corps de la deuxième personne a été retrouvé sans vie.
Selon les premiers éléments de l'enquête du service de secours en montagne de Breuil-Cervinia, les deux hommes, des Italiens, ont rejoint dimanche la station du Val d'Aoste pour skier dans la région de Cime Bianche Laghi.
L'accident s'est produit en fin d'après-midi, lorsqu'ils ont voulu rentrer chez eux. L'agence italienne de la sécurité aérienne a aussi ouvert une enquête.
ats/fgn