Pascal Couchepin parle gaz en Azerbaïdjan
Le président de la Confédération Pascal Couchepin est arrivé samedi en Azerbaïdjan pour une visite officielle de trois jours. Il doit y rencontrer son homologue Ilham Aliev et inaugurer la nouvelle ambassade de Suisse à Bakou.
Le président de la Confédération a été accueilli à l'aéroport de
la capitale azerbaïdjanaise par le premier ministre Arthur
Rasi-Zadeh, a indiqué le porte-parole du Département fédéral de
l'intérieur (DFI) Jean-Marc Crevoisier.
De nombreux drapeaux suisses avaient
été hissés le long du parcours entre l'aéroport et la résidence
officielle où loge la délégation suisse, a précisé Jean-Marc
Crevoisier. Aucun entretien officiel n'était prévu samedi soir.
Gaz et pétrole au menu
Outre Ilham Aliev et Arthur Rasi-Zadeh, Pascal Couchepin
rencontrera à Bakou le président du Parlement, Oktay Asadov. Selon
le DFI, les discussions porteront notamment sur les relations
économiques entre les deux pays et les questions
d'approvisionnement énergétique de la Suisse.
Le conseiller fédéral valaisan visitera également le terminal
pétrolier et gazier de Sangachal, dans les environs de Bakou, la
filiale azerbaïdjanaise du groupe cimentier suisse Holcim, ainsi
qu'une usine de production de caviar qui exporte vers la Suisse.
Par ailleurs, le président de la Confédération inaugurera
officiellement lundi soir les nouveaux locaux de l'ambassade de
Suisse à Bakou (lire ci-contre).
ats/hof
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Relations renforcées
A l'instar de l'Union européenne qui vient d'ouvrir une représentation diplomatique à Bakou, Berne a progressivement renforcé ses relations diplomatiques avec les pays du Caucase du Sud ces dernières années.
Etablies en 1992, les relations bilatérales sont favorisées par la présence de l'Azerbaïdjan dans l'Helvétistan, le groupe de vote de la Suisse au sein du Fonds monétaire international (FMI), de la Banque mondiale et de la Banque européenne pour la reconstruction et le développement (BERD).