Primes maladie 2009: le suspense dure
Selon la loi, les primes maladie doivent être fixées le 30 septembre, mais le Département fédéral de l'intérieur avait pris l'habitude de les dévoiler plus tôt. Cette année, les tractations se poursuivent jusqu'au dernier moment.
Certains assureurs ont été invités à «rediscuter» avec l'Office
fédéral de la santé publique (OFSP), chargé de valider les primes,
a indiqué Jean-Marc Crevoisier, porte-parole du ministre de la
santé Pascal Couchepin. Il confirmait une information diffusée
vendredi dans les médias romands.
Selon le Département fédéral de l'intérieur, il s'agit de
«points de détails». Pas question d'en dire plus.
Menace d'une initiative cantonale
Sur le plan politique, la discussion s'est tendue ces dernières
semaines. Genève, Vaud et Valais ont brandi la menace d'une
initiative cantonale si la Confédération n'intervenait pas pour
limiter les augmentations des primes, notamment en contraignant les
caisses maladie à puiser dans leurs réserves.
Ces dernières s'élevaient à 4 milliards de francs à fin 2007, soit
1,135 milliard de plus que le minimum légal. Dans les cantons, les
taux de réserves dépassent les 30% pour Genève et Vaud, et les 20%
dans le Jura et à Fribourg.
Lors de la présentation des comptes des assureurs en avril, Pascal
Couchepin avait incité les caisses à prendre «plus de risques» et
annoncé que ses services leur demanderaient de rééquilibrer les
différences entre les cantons ces trois prochaines années.
Débat sur les réserves des caisses
Pour l'assureur Helsana, parler de différences entre les cantons
n'a pas de sens. «Le système est managé sur le plan national»,
indique le porte-parole de la caisse Rob Hartmans. Et de s'insurger
contre le «mésusage des réserves pour faire baisser les
primes».
Economiquement, la mesure est «absurde», estime Helsana. Puiser
dans les réserves anéantit le capital de la caisse, selon Rob
Hartmans: «en nous poussant à réaliser des pertes, on met en péril
la sécurité du système sur le long terme», fait-il valoir.
Il ne s'agit pas de supprimer brusquement les réserves, rétorque
le Département de la santé et des affaires sociales du canton de
Vaud. Mais d'effectuer un atterrissage en douceur qui permette de
réduire peu à peu les «millions suraccumulés», selon le conseiller
d'Etat Pierre-Yves Maillard.
ats/ant
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Les cantons au front
Les cantons latins mettent la pression sur l'Office fédéral de la santé publique (OFSP) et les caisses maladie.
Début septembre, à quelques semaines de l'annonce des primes, ils ont menacé de déposer une initiative cantonale si les hausses devaient se confirmer.
Point central du texte en préparation, la compétence d'approuver ou de refuser les primes de l'assurance maladie obligatoire serait transférée de l'OFSP aux cantons. L'idée a reçu l'aval des conseillers d'Etat genevois, vaudois, valaisan, jurassien, bernois et tessinois en charge de la santé.
Autre volet de l'initiative, le niveau des réserves serait désormais limité par un plafond maximal et non plus seulement par un plancher. Enfin, en cas de refus d'une prime et de recours de la caisse, il reviendrait à un tribunal de trancher.
Comparis.ch prédit une hausse de 4%
Avant que l'OFSP ne publie les primes, à fin septembre, plusieurs caisses ont déjà rendu publiques leurs primes 2009, de manière provisoire.
Se basant sur les chiffres d'une cinquantaine d'entre elles, qui représentent quelque 80% des assurés, le site en ligne comparis.ch parle d'une hausse moyenne de près de 4%, avec, comme d'habitude, de grandes différences selon les cantons.
Plusieurs conseillers d'Etat ou gouvernement cantonaux, romands en particulier, sont déjà montés au créneau pour dénoncer des hausses démesurées de primes par rapport à la bonne situation des réserves des caisses, souvent supérieures aux minima légaux.