Malgré l'abandon de l'accord-cadre, "la relation avec l'UE reste très large" pour Livia Leu

Beaucoup de choses se sont passées pendant ces sept premiers mois au DFAE et Livia Leu tire un bilan positif de cette période: "On doit toujours regarder vers l'avenir. Ces premiers mois étaient intenses, notamment avec les négociations avec l'Union européenne. Mais je crois que le résultat est quand même celui d'une perspective dans l'avenir", affirme-t-elle au micro de Forum.

La diplomate a amené en mains propres la lettre à l'Europe, lui notifiant de la part de la Suisse la mort de l'accord-cadre: "C'était une négociation: toute négociation peut ne pas se terminer, c'est toujours possible. On doit trouver un accord et si on ne le trouve pas, c'est une fin normale. Il ne faut pas non plus dramatiser trop cet événement".

Consciente qu'elle amenait une mauvaise nouvelle, elle s'en amuse: "Oui, cela fait aussi partie de mon métier, ça peut arriver!"

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Le Conseil fédéral a placé beaucoup d'espoirs en cette haute fonctionnaire qui fête cette année ses soixante ans: elle devait être celle qui allait en quelque sorte amadouer l'Europe.

Elle analyse ainsi cet échec: "Je dirais qu'il faut évidemment toujours être deux", précise-t-elle. "Il faut trouver un champ d'entente qui corresponde aux intérêts des deux côtés. Là, la Suisse avait déjà fait de grandes concessions au début de cette négociation, elle n'avait plus une marge de manœuvre très large."

La Suisse, isolée?

Les premières conséquences de l'abandon de l'accord-cadre sont là: la Commission européenne a écarté la Suisse du programme de recherche européen Horizon. Le certificat Covid met du temps à être accepté par l'Union européenne. On parle même de menaces sur notre approvisionnement en électricité.

Je pense que la relation entre l'UE et la Suisse est trop importante pour la laisser tout simplement tomber.

En l'absence d'accord avec l'UE, la situation semble devenir sérieuse: "L'Union européenne s'est maintenant aussi pris un moment de réflexion et je trouve que c'est une très bonne réaction de vouloir d'abord calmer un peu le jeu, laisser retomber la poussière et réfléchir aux intérêts en jeu.

Le dialogue n'est pas rompu avec l'UE

La secrétaire d'Etat relativise l'échec: "Je pense que la relation entre l'UE et la Suisse est trop importante pour la laisser tout simplement tomber." Et elle rappelle que ce "ne serait même pas possible", puisque quelque cent vingt accords restent en vigueur et applicables.

Pour la suite des discussions, la Suisse est-elle encore une interlocutrice crédible, alors qu'elle vient de disposer de sept ans de négociations? L'ambassadrice sera sans doute dans ses petits souliers lorsqu'elle devra retourner à Bruxelles, mais le dialogue est loin d'être rompu: "Ce n'était pas le seul et unique dialogue que nous avons avec l'Union; il y avait peut-être un peu plus de visibilité sur ces négociations", admet Livia Leu. "Mais, dans les faits, on a une relation très large avec l'UE."

"L'Union européenne restera toujours notre partenaire primordial et privilégié"

Toutefois, la Suisse semble se tourner vers d'autres parties du globe depuis quelques temps. Quelques semaines seulement après avoir débranché l'accord-cadre, le Conseil fédéral a choisi d'acheter des avions de chasse américains, il y avait pourtant des avions européens en course.

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Malgré les nombreuses critiques en Europe, "l'Union européenne restera toujours notre partenaire primordial et privilégié", souligne Livia Leu. "Et donc la volonté du Conseil fédéral est de continuer ce partenariat et d'établir un dialogue politique pour pouvoir justement traiter de tous les sujets ensemble", affirme la diplomate.

"Ceci dit, nous avons toujours eu d'autres partenaires importants, notamment les Etats-Unis, qui sont notre deuxième partenaire économique, voire la Chine (lire encadré) qui est entretemps devenu le troisième. Nous n'avons pas qu'un seul partenaire".

Interview radio: Pietro Bugnon
Adaptation web: Stéphanie Jaquet